El presidente estadounidense Barack Obama pidió hoy en las Naciones Unidas ante su homólogo cubano Raúl Castro el levantamiento del embargo de su país contra La Habana, en un histórico momento en víspera de un encuentro bilateral.
En su debut en la gran cita anual de la ONU, Castro destacó más tarde el acercamiento entre La Habana y Washington, pero advirtió que queda «un largo» proceso hacia la normalización de los lazos bilaterales que solo concluirá con el fin del «bloqueo».
Ante los aplausos de los 193 países en la Asamblea General de la ONU en Nueva York, Obama dijo que confía en que el Congreso estadounidense «inevitablemente levantará un embargo que no debería estar más en vigor».
El mandatario estadounidense insistió en que las políticas de aislamiento a Cuba redactadas durante más de medio siglo desde Washington fallaron en mejorar las vidas de los cubanos o en lograr reformas al régimen dictatorial de Raúl, de 84 años, y de su hermano Fidel, quien, enfermo, se retiró del poder en 2006.
«Nosotros cambiamos eso», señaló Obama en referencia al histórico acercamiento diplomático iniciado en diciembre pasado entre Washington y La Habana y que se coronó en julio con la reapertura de embajadas en ambos países.
«El cambio no llegará de un día para otro en Cuba, pero confío en que la apertura y no la coacción apoyará las reformas y mejorará la vida de los cubanos, como también creo que Cuba encontrará el éxito si busca la cooperación con otras naciones», añadió.
Raúl, el primer mandatario cubano presente en la Asamblea General de la ONU desde Fidel en 2000, escuchó atentamente al mandatario estadounidense y más tarde tomó la palabra.
«Tras 56 años de heroica y abnegada resistencia de nuestro pueblo, quedaron restablecidas las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos», dijo Castro.
Pero según el mandatario, la completa normalización de las relaciones deberá esperar «un largo y complejo proceso» que contempla, entre otros puntos, «el fin del bloqueo» y la devolución del territorio ocupado ilegalmente en la base naval de Guantánamo».
«Mientras persista, continuaremos presentado el proyecto de resolución titulado ‘Necesidad de poner fin al bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por los Estados Unidos de América a Cuba'», afirmó.
En un discurso el sábado durante una cumbre de desarrollo de la ONU, Castro consideró que el embargo es «el principal obstáculo para el desarrollo económico» de Cuba.
Castro y Obama tienen previsto un cara a cara el martes al margen de la Asamblea General, el segundo entre ambos luego de una histórica reunión en abril durante la Cumbre de las Américas en Panamá.
– Siguen las diferencias –
A pesar del deshielo entre los vecinos -Washington eliminó a Cuba de la lista de países patrocinadores de terrorismo-, Estados Unidos aún mantiene diferencias con el gobierno comunista cubano, dijo Obama.
«Seguimos teniendo diferencias con el gobierno cubano y vamos a seguir defendiendo los derechos humanos pero abordamos esos asuntos a través de relaciones diplomáticas y aumentamos el comercio y los lazos entre personas», señaló.
Pero según el mandatario, a medida que esos contactos den resultados, los legisladores estadounidenses se convencerán de levantar el embargo.
El Congreso es el único facultado para desmontar el embargo, un entramado legal vigente desde 1962 que está codificado en varias normativas, la mas completa de ellas la ley Helms-Burton de 1996.
El partido Republicano, que controla las dos cámaras del Congreso, es un férreo opositor al acercamiento con Cuba y rechaza levantar las sanciones hacia la isla.
Pero como ha demostrado con otros asuntos en la recta final de su mandato, Obama no ha dejado que la oposición republicana interrumpa el acercamiento con Cuba, ubicada a solo 140 kilómetros de la Florida (sureste).
La Casa Blanca ha ordenado el levantamiento de numerosas restricciones, más recientemente a mediados de mes cuando eliminó el límite de 2.000 dólares de remesas hacia la isla y autorizó a estadounidenses a tener empresas ahí.
Este lunes, poco después del discurso de Obama, Washington anunció el viaje de la secretaria estadounidense de Comercio, Penny Pritzker, a La Habana el 6 y 7 de octubre para discutir con el gobierno detalles sobre la reapertura del comercio y los viajes entre los dos países.
