Los Angeles, Estados Unidos. Estos son los momentos más importantes en la carrera de la leyenda Kobe Bryant, fallecido este domingo a los 41 años en un accidente de helicóptero cerca a Los Ángeles:
– 2000-2002:
Bryant y Shaquille O’Neal se combinan para guiar a Los Angeles Lakers a tres títulos consecutivos de la NBA. Los Lakers ganaron en el 2000 su primer título desde 1988 al derrotar a Indiana Pacers en la final de campeonato. Al año siguiente vencieron a Filadelfia 76ers y en 2002 barrieron a los entonces New Jersey Nets. Bryant se convirtió, a los 23 años, en el jugador más joven en la historia de la NBA en ganar tres coronas.
– 2003-2004:
Bryant fue detenido tras ser acusado de asalto sexual por una joven de 19 años de edad, empleada del hotel en Colorado donde el jugador se recuperaba de una operación de rodilla. Bryant admitió la relación extramatrimonial, pero aunque negó que obligó a la mujer a tener relaciones sexuales, la situación dañó su reputación. En 2004, el caso fue abandonado por los fiscales después de que la acusadora se negara a declarar. Bryant luego se disculpó, diciendo que todo pudo haber sido una falta de comunicación. Una demanda civil dio por terminado el caso, pero ninguna de las dos partes se negó a contar detalles.
– 22 de enero 2006:
Bryant anotó un récord personal de 81 puntos en una victoria contra los Toronto Raptors, un récord de los Lakers y el segundo total más alto en la historia de la NBA, sólo detrás de los 100 puntos que encestó Wilt Chamberlain en 1962.
– Agosto de 2008 y 2012:
Bryant ayudó a la captura del oro al equipo olímpico e Estados Unidos en los Juegos de Pekín-2008 y Londres-2012, después de que los estadounidenses se quedaran en bronce en Atenas-2014. Bryant y su convocatoria de estrella fue una de las máximas atracciones en China y junto con LeBron James ayudó al Dream Team a restaurar el orgullo de Estados Unidos y luego a defender la corona en Londres.
– 2009-2010:
De pareja con el pivot español Pau Gasol, Kobe Bryant ganó su cuarta y quinta coronas de la NBA, y en ambas finales fue nombrado el MVP (Jugador Más Valioso). La primera de estas la consigue cuando los Lakers barrieron 4-1 a Orlando Magic en una serie en la que promedió 32,4 puntos; 5,6 rebotes y 7,4 asistencias, y Phil Jackson se convirtió en el entrenador más laureado de la liga con 10 anillos, superando a Red Auerbach. En la segunda, los Lakers derrotaron 4-3 a sus eternos rivales, los Boston Celtics, nuevamente de la mano de Kobe Bryant.
– 13 de marzo de 2016:
Kobe Bryant juega su último partido en la NBA, y ante 18.000 espectadores regala su mejor actuación de la temporada, al anotar 60 puntos para guiar la victoria de Los Angeles Lakers sobre Utah Jazz (101-96). Por 25ª ocasión en su carrera, Kobe superó el umbral de los 50 puntos en un juego, lo que confirma su estatus como el tercer mejor anotador de la NBA, con 33.630 puntos en su trayectoria.
