Durante casi un año, Peral Wallace, de 28 años, ha vivido en su propia pesadilla personal. Vino a República Dominicana para una cirugía estética en abril de 2021 que le cambió su vida para siempre.
Vino para una liposucción y un aumento de senos a precios más bajos. El viaje no solo la dejó desfigurada, sino que casi la deja muerta.
“Cuando me quitaron el vendaje, solo grité”. “No podía creer lo que estaba viendo. Parecía que un niño tomó un bisturí y me cortó”.
Cuando Wallace regresó a su hogar en Columbus, ella sufría un dolor agonizante. Su médico de atención primaria le dijo que necesitaba ir a la sala de emergencias de inmediato.
Wallace, que compartió sus registros médicos con el portal de noticias 10TV. Muestran que ingresó en el Hospital Mt. Carmel East con lo que los médicos describieron como una infección furiosa.
“Los médicos me dijeron que lo más probable es que la infección haya sido causada por equipo médico no esterilizado”, dijo Wallace.
Pasó dos semanas en el hospital. Todo el tiempo culpándose a sí misma por lo que le estaba pasando.
“Estaba tan enojado conmigo mismo”, dijo Wallace. “Sentí que era mi culpa porque si hubiera investigado más, ya sabes, esto no habría sucedido”.
Wallace conocía a otras mujeres que se sometieron a procedimientos realizados por el mismo médico en la República Dominicana y tuvieron excelentes resultados. Ella esperaba el mismo resultado.
“Es algo razonable porque pones tu confianza en los médicos”, dice el Dr. Bivik Shah, un cirujano plástico certificado por la junta en Columbus. “No te culpes. Es imposible saber quién es bueno o no”.
El Dr. Shah dijo que lo que le sucedió a Wallace es desgarrador pero, lamentablemente, dice, es más frecuente de lo que piensas.
“He tenido a cinco personas a las que he cuidado, y habitualmente recibimos llamadas telefónicas, diría que al menos una de dos al mes, de alguien que se fue a otro lugar fuera del país y tuvo un problema importante”, dice. Dra. Shah.
El Dr. Shah opera dos instalaciones médicas en el centro de Ohio. Comenzó su práctica, el Instituto de Cirugía Plástica de Columbus, en 2000. Está de acuerdo en que viajar al extranjero para procedimientos médicos puede ahorrarle dinero, pero dice que el riesgo es mucho mayor. Él dice que los médicos fuera de los Estados Unidos no tienen las mismas normas y protocolos de seguridad a los que adherirse.
No hay una junta médica estatal que los haga responsables y no hay recursos legales para los pacientes cuando algo sale mal.
“Creo que, instintivamente, las personas confían en los médicos al menos hasta cierto punto”, dice el Dr. Shah. “Entonces, cuando ven un precio bajo y un médico que lo hará, confían en que de ninguna manera me van a lastimar”.
Pero Wallace se lastimó.
«¿Cómo pudo masacrar mi cuerpo de esa manera y luego no asumir ninguna responsabilidad?» dijo Wallace.
El portal de noticias 10TV trató de obtener una respuesta a esa misma pregunta. Llamaron a la oficina del médico en la República Dominicana donde Wallace se sometió a sus cirugías.
La mujer que atendió la llamada se identificó como la coordinadora del médico. Ella confirmó que Wallace era un ex paciente, pero se negó a responder preguntas sobre sus procedimientos o qué salió mal. También se negó a dejarlos hablar con el médico.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la República Dominicana puede ser el lugar más peligroso para viajar al extranjero para una cirugía estética. Los investigadores descubrieron tasas más altas de infecciones, complicaciones e incluso muertes posteriores a la cirugía entre los pacientes que viajaron allí para someterse a procedimientos.
“Es tan fácil olvidar que la cirugía plástica es una cirugía real, que puede tener complicaciones graves, puede morir a causa de ella”, dijo el Dr. Shah. “El dinero es importante, pero nunca puede ser más importante”.
El Dr. Shah no recomienda salir de los Estados Unidos para someterse a una cirugía; de hecho, desaconseja hacerlo.
Pero agrega que si elige hacerlo, es extremadamente importante que investigue. Verifique las credenciales del médico, busque historias en Internet sobre ellos, busque quejas, cualquier cosa que le brinde información sobre sus calificaciones.
Wallace está aprendiendo a amarse a sí misma nuevamente. Ella está sanando tanto física como emocionalmente.
“Prácticamente perdí la cabeza por un tiempo. Estaba deprimido. Intenté suicidarme. Terminé en un hospital psiquiátrico”, dijo.
Wallace dijo que no es la misma persona que era antes de este incidente. Pero ella es una sobreviviente.
“Decidí que quería luchar por mí misma porque me lo merezco”, dijo. “Merezco vivir. Merezco ser feliz.»
