AFP 
El beisbolista Wander Franco enfrentará en libertad un juicio en Puerto Plata, acusado de abusar de una adolescente, decidió este viernes el juez del caso.
Franco, de 22 años y elegido para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas en la temporada 2023, llegó a la corte esposado y escoltado por agentes policiales, después de haber sido imputado por los delitos de «explotación sexual comercial y lavado de activos».
El juez Romaldy Marcelino impuso al pelotero una fianza de dos millones de pesos dominicanos -unos 34.000 dólares- y orden de presentarse cada mes ante el tribunal. Rechazó el pedido de la fiscalía de dictar arresto domiciliario y prohibición de salida del país por «riesgo de fuga».
Franco dejó la sala sonriendo sin ofrecer declaraciones.
«Dejo todo en manos de Dios», dijo antes cuando, en medio de la audiencia, fue llevado al baño por policías.
A diferencia de Franco, la madre de la menor, Martha Chevalier, que encara los mismos cargos, estará bajo arresto domiciliario y con prohibición de salida del país.
«Por un espacio de dos días el imputado sostuvo relaciones sexuales con la adolescente» de 14 años (15 en la actualidad), en diciembre de 2022, y «mantuvieron una relación de noviazgo por cuatro meses, consentida por la imputada» (la madre), según la acusación, a la que accedió la AFP.
La investigación en contra del pelotero fue bautizada «Out 27» y el expediente del caso consta de casi 600 páginas.
La fecha de inicio del juicio aún no se definió.
– «Entregó a su hija» –
Chevalier «entregó a su hija menor de edad a cambio de dinero del imputado» y lo extorsionaba a cambio de su «silencio por el crimen de abuso infantil que estaba cometiendo», indicó el Ministerio Público, que identificó siete pagos mensuales de unos 1.700 dólares y la compra de un auto y otras propiedades.
«Mi exnovio le regaló un vehículo a mi madre porque él quería arreglar el daño emocional que en un momento le hizo a mi madre al sacarme de casa de mi madre sin el consentimiento de ella una noche», dijo la adolescente, citada en el expediente. «Desde pequeña mi madre me ha visto como una forma para ella sacar beneficio tanto con la parejas que ella ha tenido como con mis parejas y es algo que me desagrada mucho».
Fue la propia joven, que quedó al cuidado de un familiar, quien hizo pública en julio de 2023 su relación con Franco, argumentando que «su madre la tenía cansada y que la misma le estaba quitando dinero» al jugador «y a ella no le daba nada», según el documento legal.
Las autoridades allanaron la vivienda de la mujer, donde fue encontrados 68.500 dólares estadounidenses y otros 13.000 en moneda dominicana. Otro dinero está a plazo fijo en un banco.
El padre de la joven, William Reyes, demandó igualmente una indemnización por daños materiales, físicos, morales y psicológicos contra la víctima.
– Prospecto N° 1 –
Franco, que llegó a ser considerado el prospecto número uno en las Grandes Ligas, debutó en las Mayores en 2021 con los Rays de Tampa Bay.
Al momento de surgir las acusaciones, bateaba para promedio de .281 en 112 juegos con los Rays en 2023, con 17 jonrones, 23 dobles y seis triples, 58 carreras impulsadas y 65 anotadas.
Franco firmó en 2021 una extensión de contrato hasta 2032 por 182 millones de dólares.
Major League Baseball (MLB) puso al estelar campocorto en licencia indefinida, en agosto pasado, en medio de la investigación. No jugó más. MLB aclaró entonces que el período de licencia de Franco «no era punitivo», por lo que el club debía seguir pagando su salario.
Amaury Mo 