El camerunés Joel Embiid, la superestrella de los Philadelphia 76ers, se convirtió este lunes en el noveno jugador de la NBA en lograr al menos 70 puntos, en una jornada que también vio al dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns (Timberwolves) llegar a los 62.
Los dos pívots, que batieron los récords de anotación individual de sus franquicias, son la primera pareja de jugadores que supera los 60 puntos en una misma noche desde 1978.
Sus hazañas coincidieron además en el 18º aniversario de los 81 puntos que el fallecido Kobe Bryant logró en 2006 con el uniforme de los Lakers.
La primera de las exhibiciones fue la de Embiid en el triunfo de los Sixers 133-123 ante los San Antonio Spurs del joven prodigio Victor Wembanyama.
Embiid terminó con un total de 70 puntos, 18 rebotes y 5 asistencias, encestando 24 de 41 en lanzamientos de campo y 21 de 23 en tiros libres.
Su gesta eclipsó el buen partido que protagonizó también el novato francés Wembanyama, que logró 33 puntos y 7 rebotes en la primera ocasión que chocaba con el vigente MVP.
«No importa quién esté en la cancha, mi mentalidad cada partido es atacar y dominar. Esta noche no ha sido diferente», declaró después Embiid.
Wembanyama «es increíble. En mi opinión, ya es uno de los mejores jugadores», alabó Embiid a la nueva joya de la NBA. «Espero que, cuando yo ya no esté en la liga, sea capaz de batir todos esos récords. Posiblemente rompa el récord de Wilt (Chamberlain) de 100 puntos».
El camerunés, de 29 años, unió su nombre a otros ocho jugadores que han alcanzado al menos 70 puntos en un juego de la NBA: Wilt Chamberlain, David Robinson, David Thompson, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Donovan Mitchell, Devin Booker y Damian Lillard.
– «Es realmente especial» –
Hasta Embiid, ningún jugador de los Sixers había registrado 70 puntos y ninguno en la historia de la NBA había sumado al menos 70 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias.
«Cuando piensas en la historia de la franquicia, en algunos de los increíbles jugadores y anotadores que han pasado por aquí, es realmente especial», le alabó su técnico, Nick Nurse.
La anterior mejor marca de Embiid, máximo anotador de la temporada (35 puntos de media), eran 59 puntos anotados en 2022.
Una vez que Embiid llegó a los 70 puntos, y se adjudicó el récord de los Sixers, Nurse lo sustituyó para que recibiera la encendida ovación de su público a falta de un minuto y 22 segundos para el final.
El camerunés, que encadena 21 partidos con al menos 30 puntos, había comparecido en el Wells Fargo Center con una motivación extra por enfrentar al joven Wembanyama.
El francés, de 2,24m de altura, tuvo una de las mejores actuaciones de su temporada de debut pero no fue suficiente para evitar ni la obra maestra de Embiid ni la derrota número 35 de los Spurs en 43 partidos.
Los Sixers, por su parte, son terceros de la Conferencia Este con un balance de 29-13.
– Towns asombra en derrota de Minnesota –
Tras la victoria de los Sixers, todos los focos de la NBA se posaron en Minnesota donde otro pívot, Karl-Anthony Towns, también batió su récord personal y de la franquicia de los Timberwolves con 62 puntos.
Pese al recital de Towns, Minnesota encajó una inesperada derrota 128-125 ante los Charlotte Hornets que les puede costar el liderato en solitario del Oeste.
Towns, tres veces All-Star, logró los 62 puntos en una estadística de 21-35 en tiros de campo, capturó 8 rebotes y anotó unos asombrosos 10 triples.
El pívot, de 28 años, ya poseía el récord anotador de los Timberwolves 56 puntos en 2018.
Otras estrellas dejaron también su huella en una noche de proezas.
El griego Giannis Antetokounmpo logró un monumental triple doble de 31 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias en la victoria de sus Milwaukee Bucks por 122-113 ante los Detroit Pistons.
De su lado Kevin Durant, que la víspera había anotado 40 puntos, llegó esta vez a 43 y se encargó además de la canasta ganadora de los Phoenix Suns ante los Chicago Bulls.
Cuando faltaban 1,6 segundos para el final, el alero convirtió un tiro de media distancia con rectificado que certificó el sexto triunfo consecutivo de Phoenix por 115-113.
En su turno, los Boston Celtics de Jayson Tatum (39 puntos) y Jaylen Brown (34) se impusieron por 119-110 en la cancha de los Dallas Mavericks de Luka Doncic, que acumuló 33 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias.
— Resultados del lunes en la NBA:
Detroit Pistons – Milwaukee Bucks 113-122
Orlando Magic – Cleveland Cavaliers 99-126
Philadelphia 76ers – San Antonio Spurs 133-123
Toronto Raptors – Memphis Grizzlies 100-108
Minnesota Timberwolves – Charlotte Hornets 125-128
Dallas Mavericks – Boston Celtics 110-119
Phoenix Suns – Chicago Bulls 115-113
Sacramento Kings – Atlanta Hawks 122-107
