San Juan, AP — Puerto Rico canceló el inicio de clases en las escuelas públicas ante el posible paso de la tormenta tropical Ernesto formada este lunes en el océano Atlántico, al tiempo que activó a la Guardia Nacional.
Se emitieron alertas de tormenta tropical para Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses y británicas, Antigua, Barbuda, Anguila, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Guadalupe, San Martín, San Bartolomé y Saint Maarten.
Ernesto se ubicaba a 475 kilómetros (295 millas) frente a la costa de Antigua. Tenía vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora (40 millas por hora) y se movía al oeste-noroeste a 44 km/h (28 mph). Ernesto es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico.
Las autoridades prevén que el sistema ocasionará lluvias en Guadalupe el lunes y que pasará cerca de San Bartolomé y San Martín. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus siglas en inglés) informó que se pronostica que Ernesto se acerque a Puerto Rico y a las Islas Vírgenes estadounidenses y británicas el martes por la noche.
Los meteorólogos pronostican que el sistema causará inundaciones y deslizamientos de tierra.
“No se puede bajar la guardia”, dijo Nino Correa, comisionado de manejo de emergencias de Puerto Rico, en conferencia de prensa.
Ernesto Morales, del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan, dijo que se esperan entre 15 y 20 centímetros (6 y 8 pulgadas) de lluvia, con cantidades más altas en áreas aisladas. También advirtió sobre ráfagas de viento con fuerza de huracán cuando la tormenta golpee el noreste de Puerto Rico y avance por la isla el martes por la noche y en las primeras horas del miércoles.
Instó a las personas a prepararse y mantenerse alertas dadas las incertidumbres actuales sobre el sistema que se aproxima.
“Esta trayectoria no está escrita en piedra y va a estar cambiando”, dijo Morales.
En las vecinas Islas Vírgenes estadounidenses, el gobernador Albert Bryan Jr. instó a la gente a tomar la tormenta en serio.
“Se trata de un ensayo para asegurarnos de que estamos realmente preparados”, dijo, señalando que el periodo más activo de la temporada de huracanes aún está por llegar.
Se tiene previsto que Ernesto adquiera fuerza de huracán en las primeras horas del jueves mientras gira al norte hacia las Bermudas, y algunos meteorólogos advirtieron que podría fortalecerse hasta convertirse en un ciclón de categoría 3.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés) pronostica una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media este año debido a temperaturas récord en el océano. Pronostica entre 17 y 25 tormentas con nombre, y de cuatro a siete huracanes de categoría 3 o superior.
