Al menos 51 personas murieron este lunes cuando un autobús, con más de 70 personas a bordo, cayó desde un puente al fondo de un barranco en la entrada norte de Ciudad de Guatemala, según un nuevo balance de los cuerpos de socorro, ante lo que el gobierno declaró «luto nacional».
«Se formó un comando unificado con las diferentes instituciones de alerta en el país en donde realizamos un trabajo efectivo sacando un total de 51 cuerpos», dijo a periodistas José Santizo, miembro de los Bomberos Municipales.
Víctor Gómez, vocero de los Bomberos Voluntarios -el cuerpo de socorro más grande el país-, también aseguró que hay «51 cuerpos en la morgue provisional». El socorrista indicó que los fallecidos son 15 mujeres y 36 hombres.
El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, expresó en un mensaje su consternación y declaró «duelo nacional».
Miembros de bomberos Municipales y Voluntarios, policías y la Cruz Roja, trabajan en el rescate de las víctimas de entre los hierros retorcidos del autobús, que cayó desde el Puente de Belice, el principal para ingresar a la capital por la región norte y noreste del país.
Varios heridos, algunos en estado grave, fueron trasladados a un hospital público cercano, tras el accidente que ocurrió muy temprano en la mañana.
Abajo del puente pasa un río contaminado con aguas residuales, lo cual ha complicado las tareas de rescate. De allí se han sacado a la mayoría de víctimas mortales, según reportes e imágenes brindadas por los bomberos.
– Investigación en curso –
Según las autoridades, el autobús cubría la ruta desde un poblado de San Cristóbal Acasaguastlán (noreste) hacia la ciudad de Guatemala.
El ministro de Comunicaciones, Miguel Ángel Díaz, comentó que las primeras investigaciones determinaron que el automotor accidentado tenía más de tres décadas de funcionamiento, sin embargo reconoció que tenía licencia vigente para circular.
«Es un bus de más de 30 años de funcionamiento, es modelo 1995», precisó el funcionario en conferencia de prensa.
Asimismo, indicó que siguen investigando las causas del mortal siniestro y si el automotor llevaba más personas a su capacidad.
«Se ha especulado que venía sobrecargado, sin embargo ese es un extremo que está por determinarse, lamentamos nuevamente esta gran pérdida de vidas humanas, todavía no podemos adelantar juicios sobre qué provocó el accidente, se harán las investigaciones del caso y se determinarán responsabilidades», puntualizó.
El conductor al parecer perdió el control del autobús y colisionó con varios vehículos livianos, antes de caer al precipicio, según Carlos Hernández, de Bomberos Municipales.
«El bus sigue de largo, rompe una valla metálica y cae a una hondonada de aproximadamente 20 metros hasta llegar adonde se encuentra el río de aguas servidas (contaminadas)», explicó.
– Dolor nacional –
El presidente guatemalteco expresó su solidaridad con los familiares de las víctimas.
«Hoy es un día difícil para la familia guatemalteca. La tragedia del puente de Belice es un dolor nacional que lamento a título personal y lamentamos como gobierno», comentó Arévalo, quien agregó que es una situación que «desgarra a la nación».
Arévalo dijo haber instruido al personal del ejército y de la protección civil para que «activen criterios extraordinarios especiales», con el fin de «apoyar en la atención médica de los heridos y en general en la atención a esta situación».
El alcalde de la ciudad capital, Ricardo Quiñónez, también lamentó «profundamente» el accidente.
