Más de mil personas han muerto en Birmania en el terremoto de magnitud 7,7 que sacudió la región el viernes y que también afectó gravemente a Tailandia, según un nuevo balance oficial.
El temblor, con epicentro en la ciudad birmana de Sagaing, ocurrió el viernes a las 06h20 GMT seguido minutos después de una réplica de magnitud 6,4, luego revisada a 6,7.
En Birmania, el derrumbe de casas, edificios, puentes o centros religiosos hace temer un gran número de víctimas, en un país ya muy afectado por un conflicto civil que empezó con el golpe de Estado de la junta militar en 2021.
El temblor fue muy intenso porque ocurrió a poco profundidad y se sintió a 1.00o del epicentro, en Bangkok, la capital de Tailandia.
En Birmania el último balance oficial es de 1.007 fallecidos y 2.389 heridos, dijo el sábado la junta, la mayoría en la región de Mandalay, la segunda ciudad de Birmania.
Sin embargo el balance podría ser mucho mayor.
En Mandalay, con más de 1,7 millones de habitantes, más de 90 personas podrían estar atrapadas entre las ruinas de un edificio residencial de doce pisos, según la Cruz Roja.
Periodistas de AFP en la ciudad también vieron una pagoda centenaria reducida a escombros. «Comenzó a temblar y luego se puso serio», dijo un soldado.
«El monasterio también se derrumbó. Un monje ha muerto», explicó, temiendo un nuevo temblor. «Nunca había sentido algo así en mi vida».
Cerca del aeropuerto de Mandalay, los agentes de seguridad impedían la entrada.
«El techo se derrumbó pero nadie resultó herido», explicaron.
El cierre del aeropuerto podría complicar las operaciones de rescate en un país donde la guerra ha diezmado el sistema de salud y aislado a sus líderes del resto del mundo.
El presidente de la Junta, Min Aung Hlaing, pidió ayuda internacional e invitó a «cualquier país, cualquier organización» a venir y ayudar.
– Ayuda internacional –
Las autoridades han declarado el estado de emergencia en las seis regiones más afectadas.
En un hospital de la capital, Naipyidó, cientos de heridos tuvieron que ser atendidos en el exterior por los daños del edificio, indicaron periodistas de AFP.
En la ciudad de Rangún un avión procedente de India con kits de higiene, mantas y alimentos aterrizó el sábado.
China anunció por su parte el envío de 82 socorristas. Corea del Sur, la Organización Mundial de la Salud y Malasia también se han movilizado.
«Los ayudaremos (…) Es terrible lo que está sucediendo», dijo el viernes el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, expresó «su profunda tristeza» en un mensaje al líder de la junta.
Las agencias humanitarias advierten que Birmania no está preparada para un desastre de esta magnitud.
El conflicto civil ha obligado a desplazarse a unos 3,5 millones de personas, según Naciones Unidas, que antes del terremoto ya calculaba que 15 millones de birmanos corren el riesgo de padecer hambre en 2025.
En Bangkok, la capital de la vecina Tailandia, los socorristas trabajaron toda la noche para buscar sobrevivientes entre los escombros de un edificio en construcción de 30 pisos que se derrumbó en pocos segundos.
El gobernador de la ciudad, Chadchart Sittipunt, dijo a la AFP que una decena de personas murieron en la capital tailandesa, la mayoría en la zona del edificio en construcción, pero advirtió que la cifra podría aumentar.
Los socorristas desplegaron drones térmicos para buscar señales de vida entre los escombros.
Las autoridades de la ciudad recibieron más de 2.000 avisos de daños y han desplegado más de un centenar de especialistas para controlar la solidez de los edificios.
Unas 400 personas pasaron la noche en parques porque sus hogares no eran seguros, según el gobernador.
Una mujer tuvo que dar a luz al aire libre después de ser evacuada de un hospital. Y un cirujano continuó operando a un paciente en la calle, después de tener que abandonar urgentemente el quirófano, dijo un portavoz a la AFP.
