Santo Domingo – La voz que durante casi dos décadas ha informado con firmeza al país sobre tormentas, terremotos, huracanes y emergencias de toda índole, esta vez no pudo sostenerse. El general retirado Juan Manuel Méndez, exdirector del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), rompió en llanto al confesar que el colapso del techo del reconocido centro nocturno Jet Set ha sido “la peor tragedia que he enfrentado en mi vida”.
Las lágrimas del veterano de las emergencias no fueron por debilidad, sino por el peso de una escena desgarradora que, según sus palabras, lo marcó para siempre.
El desplome del techo ocurrió el pasado fin de semana durante una presentación musical, en la que se congregaban más de 400 personas. El resultado fue catastrófico: 221 muertos confirmados y más de 100 heridos, algunos de gravedad. Aún hoy, se continúa removiendo escombros con la esperanza de encontrar sobrevivientes.
Méndez, a pesar de estar retirado, fue llamado de urgencia por el gobierno para coordinar las labores de rescate, dada su experiencia y liderazgo. Sin descanso alguno, dirigió durante 53 horas ininterrumpidas un operativo en el que participaron más de 200 personas, entre brigadistas, rescatistas, médicos, voluntarios y personal militar, bajo el paraguas del COE y con apoyo de múltiples instituciones.
La magnitud de esta tragedia ha sacudido al país, y ha expuesto serias dudas sobre las condiciones estructurales del establecimiento, así como sobre los protocolos de seguridad para eventos masivos. Ya se han iniciado investigaciones para determinar responsabilidades.
Mientras tanto, el pueblo dominicano ha vuelto a mirar con respeto y admiración al general Juan Manuel Méndez, no solo por su capacidad de mando, sino por su humanidad en momentos donde muchos se desmoronan.
