La República Dominicana ha sido cuna de talentos excepcionales en el baloncesto, y dos de sus hijos más ilustres, Al Horford y Karl-Anthony Towns, han dejado una huella imborrable en la NBA. Ambos jugadores no solo han destacado por sus habilidades en la cancha, sino también por su compromiso y orgullo al representar a su país en la élite del baloncesto mundial.
Al Horford: El primer campeón dominicano de la NBA
Alfred Joel Horford Reynoso, nacido el 3 de junio de 1986 en Puerto Plata, es una figura emblemática del baloncesto dominicano. Tras una destacada carrera universitaria en la Universidad de Florida, donde ganó dos campeonatos nacionales consecutivos en 2006 y 2007, Horford fue seleccionado en la tercera posición del Draft de la NBA de 2007 por los Atlanta Hawks .
A lo largo de su carrera, Horford ha sido cinco veces All-Star y ha jugado para equipos como los Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, Oklahoma City Thunder y, principalmente, los Boston Celtics. En 2024, logró un hito histórico al convertirse en el primer dominicano en ganar un campeonato de la NBA con los Celtics, quienes obtuvieron su título número 18 tras vencer a los Dallas Mavericks .
Durante la temporada 2023-24, Horford promedió 8.6 puntos, 6.4 rebotes y 3.8 asistencias por juego. En los playoffs, sus números aumentaron a 9.2 puntos, 7.0 rebotes y 2.1 asistencias por partido . Además, ha sido reconocido por su liderazgo y experiencia, siendo una pieza clave en el vestuario de los Celtics.
Karl-Anthony Towns: Versatilidad y dominio en la cancha
Karl-Anthony Towns Jr., nacido el 15 de noviembre de 1995 en Edison, Nueva Jersey, de madre dominicana, ha sido una de las estrellas emergentes de la NBA en la última década. Después de una destacada temporada en la Universidad de Kentucky, fue seleccionado como la primera elección global en el Draft de la NBA de 2015 por los Minnesota Timberwolves .
Towns fue nombrado Novato del Año en la temporada 2015-16 y ha sido seleccionado cinco veces para el All-Star Game. Conocido por su capacidad para anotar desde cualquier parte de la cancha, en 2022 se convirtió en el primer pívot en ganar el Concurso de Triples del All-Star Weekend .
En 2024, lideró a los Timberwolves a las Finales de la Conferencia Oeste, marcando la primera aparición del equipo en esa instancia en 20 años . Posteriormente, fue transferido a los New York Knicks, donde continúa demostrando su versatilidad y habilidades ofensivas.
Orgullo dominicano en la NBA
Tanto Horford como Towns han representado a la República Dominicana en competencias internacionales, llevando con orgullo la bandera tricolor en cada oportunidad. Su éxito en la NBA ha inspirado a una nueva generación de jóvenes dominicanos a perseguir sus sueños en el baloncesto y ha elevado el perfil del deporte en el país.
Estos dos colosos no solo han dejado su marca en la NBA por sus logros individuales y colectivos, sino también por su compromiso con sus raíces y su deseo de ver crecer el baloncesto en la República Dominicana. Su legado trasciende las estadísticas y los títulos; representan el espíritu de perseverancia, dedicación y orgullo nacional.
