Entre sollozos, halagos, recuerdos compartidos y algún reproche, los uruguayos comenzaron a despedir este martes al expresidente José ‘Pepe’ Mujica, al que llamaron un «elegido» que «sentía y vivía como la gente común».
«Eterno el Pepe», gritó un ciclista cerca de la sede del gobierno uruguayo minutos después de conocerse su muerte.
Mujica, ícono de la izquierda y célebre por su discurso en contra del consumismo, falleció el martes a los 89 años. Sufría un cáncer de esófago diagnosticado en 2024 y que había hecho metástasis.
Un adiós al popular Pepe en la tranquila y soleada tarde montevideana. A dos cuadras de la plaza Independencia, la principal de la capital uruguaya, acodado en la barra del bar Madison, Walter Larús recordó cuando Mujica irrumpió en el local para comer un bife criollo, poco después de iniciar su presidencia (2010-2015).
«Políticos como él no quedan. Sentía y vivía como la gente común, no como los políticos de ahora que parecen ricos», dijo a la AFP el mesero de 53 años, en alusión al estilo de vida austero del exguerrillero.
«Da tristeza, pero por un lado es mejor que se haya ido, para él y para Lucía» Topolansky, dijo en alusión a la esposa de Mujica y expresidenta uruguaya que lo acompañó hasta su muerte en la modesta casa de campo que compartían en la periferia de Montevideo.
Romina Mato recuerda poco de la presidencia del izquierdista, que se ganó el mote de «presidente más pobre del mundo», pero sí la marcó lo «humilde» que era.
«Tuvo cosas buenas y malas como presidente, eso me cuentan, yo era muy chica cuando pasó. Pero sí me gusta que era humilde y que pese a su pasado tan duro salió adelante», comentó la vendedora y estudiante de psicología de 21 años sobre el exguerrillero que soportó más de 13 años de prisión durante la dictadura militar.
– «Salú Pepe» –
El presidente Yamandú Orsi, considerado como el delfín del Mujica, fue el encargado de dar la noticia de su fallecimiento.
«Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho», escribió Orsi en su cuenta X.
En seguida, las redes se colmaron de mensajes dedicados al expresidente y transformaron en tendencia la frase: ¡Salú Pepe!
Para Dominga Mattos, una dominicana de 43 años, el expresidente «era un elegido, hizo mucho por los migrantes. Todos los que me rodean me lo dicen. La gente lo adoraba, amigos lo veían casi como un dios».
Sin embargo, algunos no se olvidaron de sus salidas de tono.
«En los últimos tiempos dijo cosas que no tenía que haber dicho», consideró Manuel Martínez, comerciante de 49 años.
Martínez recordó una polémica por lanzar un fuerte cuestionamiento a la central obrera uruguaya pocos días antes de morir. Y es que Mujica fue líder, amado por muchos, cuestionado por otros, hasta que su voz se apagó.
