Japón.- Después de siglos de especulación, investigadores japoneses han confirmado que los restos momificados del llamado “dragón arcoíris”, conservados desde el siglo XV, pertenecen en realidad a una marta japonesa hembra adulta . El hallazgo pone fin a una leyenda que se remonta a 1429, cuando el antiguo líder militar Yoshinori Ashikaga descubrió el cuerpo en el templo Todai-ji, en la ciudad de Nara.
Ashikaga, un ‘shogun’ de la época feudal, se encontró cortando madera de agar cuando, según registros, observó “algo con forma de pequeño dragón” seco por efecto del sol. Un monje del templo decidió conservarlo y el hallazgo quedó envuelto en un halo místico: la leyenda sostiene que llueve cada vez que se abre el depósito donde se guardan los restos, en la Casa del Tesoro Shosoin.
Un análisis que desmonta el mito.
La criatura fue identificada como un «dragón arcoíris» en documentos del período Edo (1603–1867), pero un reciente estudio realizado entre 2021 y 2023 ha revelado su verdadera naturaleza . Mediante imágenes de rayos X y datación por radiocarbono, los científicos determinaron que los restos datan de los siglos XI o XII, mucho antes de su supuesto descubrimiento por Ashikaga.
Los investigadores creen que la marta pudo haberse colado en el templo durante trabajos de reparación y haber quedado atrapada, aunque también se plantea la posibilidad de que alguien la coloque intencionalmente en el lugar. La ausencia de las patas delanteras podría haber contribuido a que se confunda con una criatura mitológica.
Otros “dragones” bajo la lupa
El estudio no se limitó al cuerpo principal. Los expertos también analizan otros especímenes de la colección de Shosoin catalogados como dragones arcoíris, descubriendo que en realidad se trata de partes de un topo, un cuervo y una paloma de Kobe . Estos hallazgos fueron publicados recientemente en un boletín oficial de la Casa del Tesoro.
Con estos resultados, los científicos han logrado separar la mitología de la biología, resolviendo uno de los misterios más curiosos del folclore japonés.
