Los New York Knicks vencieron 111-94 a los Indiana Pacers este jueves en el Madison Square Garden en el quinto juego de la final de la Conferencia Este de la NBA, con Jalen Brunson como figura con 32 puntos, y extendieron la serie a un sexto duelo en Indianápolis.
El cuadro neoyorquino marcó el camino a la victoria desde un gran esfuerzo defensivo, que tuvo como resultado 45 puntos en la primera parte para Indiana.
Los Pacers venían de un cuarto juego en el que anotaron 43 puntos solamente en el primer cuarto.
«Logramos detenerlos temprano y luego convertimos nuestras oportunidades», dijo Jalen Brunson. «Simplemente jugamos mejor, jugamos a nuestro nivel».
«Vamos a concentrarnos en ir paso a paso, un cuarto a la vez y así tendremos oportunidades».
Brunson, de 28 años y ganador al premio al Jugador Más Clutch en la presente temporada, terminó el partido con 32 puntos conectando 12 de sus 18 intentos desde la cancha, incluidos cuatro triples.
Un sentido de urgencia trasladado a la presión defensiva puso a los Knicks en una posición cómoda en un partido de alta tensión, en el que no podían bajar la guardia o ponían en riesgo la temporada.
El dominicano Karl-Anthony Towns, quien volvió a sufrir problemas de faltas, completó un doble-doble de 24 puntos y 13 rebotes.
«En la serie he tenido éxito jugando en la zona pintada», dijo Towns. «A medida que el partido avanza pienso en algún triple pero tengo la habilidad de dominar la zona pintada y eso es lo que me gusta hacer».
«Como grupo hemos pensado que podemos seguir adelante, vamos a ir partido a partido y luego nos preocupamos por el juego siete cuando llegue».
– Noche atípica para ataque de Indiana –
Los dos últimos minutos del cotejo sirvieron como inspiración para los aficionados que gritaron «Knicks en siete», con la firme esperanza de ver a su equipo remontar la serie el próximo lunes en un hipotético juego siete.
Indiana le pone final a una racha que les vio anotar un mínimo de 100 puntos durante cada uno de sus partidos en la postemporada, un vivo reflejo del esfuerzo del equipo de Tom Thibodeau este jueves.
«Creo que jugamos juntos, los hicimos trabajar por todo», dijo Thibodeau. «No cambiamos muchas cosas, simplemente tuvimos mejores oportunidades».
«El primer cuarto marcó el camino, tenemos que mantenernos agresivos y disciplinados, si logramos eso, será clave».
Fue una noche atípica para el ataque de Indiana, que apenas tuvo a tres jugadores por arriba de los 10 puntos, siendo Bennedict Mathurin el máximo anotador de los visitantes con 23 puntos.
Tyrese Haliburton tuvo una sorpresiva actuación con ocho puntos en siete intentos durante 32 minutos en la duela.
El sexto juego de la serie se disputará este sábado en el Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis, los Pacers tendrán la oportunidad de cerrar la serie en casa.
Un tropiezo de Indiana llevaría la final de la Conferencia Este a definirse en el Madison Square Garden la próxima semana.
