AFP 
Esmee Stuut, de quince años, corre entre conos en un campo de fútbol en los Países Bajos mientras cada uno de sus movimientos es capturado por una cámara como parte de un estudio para determinar el porqué las lesiones de ligamento cruzado de rodilla afectan más a las mujeres.
Esta lesión puede dejar a un futbolista fuera de los terrenos de juego durante varios meses y las adolescentes tienen mayor riesgo, tanto por razones físicas como mentales.
«Muchas chicas de mi edad pasan por esto, estoy feliz de poder ayudarlas un poco de esta manera», confiesa sin aliento Stuut, joven delantera del FC Groningen, club profesional del norte del país.
El fútbol es muy popular entre las chicas y mujeres en los Países Bajos, cuya selección nacional femenina ganó la Eurocopa en 2017 y alcanzó la final de la Copa del Mundo en 2019.
El pequeño país cuenta con más de 175.000 jugadoras registradas, una cifra en constante aumento, frente a algo más de 250.000 de un país mucho más grande como Francia, por ejemplo.
La prueba física que Stuut realiza durante un entrenamiento sirve para mejorar los movimientos de las jugadoras y evitar la famosa lesión de rodilla, pesadilla de todo deportista.
Pero el físico no lo es todo: estudios muestran que la salud mental juega un papel importante en una rotura de ligamento cruzado, lesión que requiere cirugía y meses de rehabilitación para volver al nivel competitivo.
«Las chicas tienen entre cuatro y ocho veces más riesgos de lesionarse que los chicos durante la pubertad, la diferencia comienza a partir de los 12 años», explica Anne Benjaminse, profesora adjunta en la Universidad de Groningen.
Diferente morfología, ligamentos más frágiles durante la menstruación, sumado a factores mentales, como estrés o fatiga, forman el cóctel perfecto para un mal movimiento.
– ‘Grandes problemas’ –
«Divorcio, fallecimiento, mudanza, pero también una mala calificación en la escuela, una pelea, pequeñas dificultades a nuestros ojos pero grandes problemas para ellas», hacen que tengan más probabilidades de lesionarse, analiza Benjaminse para la AFP.
Esta especialista en ciencias del deporte dirige un relevante estudio, en colaboración con la UEFA y la Federación de Fútbol Neerlandesa, sobre el vínculo entre los factores psicosociales y el desarrollo de una rotura de ligamento cruzado en chicas y jóvenes mujeres.
Las futbolistas de entre 12 y 21 años tienen que completar regularmente en línea un cuestionario sobre su estado de ánimo durante la última semana, permitiendo a los investigadores enfocar mejor la prevención en la salud mental.
El objetivo es que se convierta en un «elemento estándar» del programa de prevención de los clubes, al mismo nivel que, por ejemplo, el entrenamiento de fuerza y la nutrición, afirma Benjaminse, de 44 años.
«Las chicas deben poder comentar si no se sienten bien y es importante que los entrenadores tomen esto en cuenta», subraya.
– Mala suerte –
Mientras tanto, Stuut continúa aportando su esfuerzo para avanzar en la investigación en el ámbito físico: realiza series de movimientos con cambios de dirección rápidos, con balón o sin él, y luego con un defensor que aparece en el último momento.
Henderika Kingma, de 28 años, mánager del fútbol femenino en el FC Groningen y entrenadora de Stuut, espera que los estudios den resultados.
Dos de sus jugadoras sufrieron una rotura de ligamento cruzado al final de la temporada. «Tenemos que hacer absolutamente todo para evitar esta lesión en las jóvenes futbolistas», y «gracias a estos estudios, sé que mis chicas son conscientes» del problema, confiesa a la AFP.
Pero, concede la científica Anne Benjaminse, «en algunos casos, simplemente es cuestión de mala suerte».
Amaury Mo 
Juan J Calcano 
José Peguero