José Peguero 
Sídney, Australia – El gigante tecnológico Meta (propietaria de Facebook, Instagram y Threads) ha iniciado este jueves un proceso masivo de remoción de usuarios menores de 16 años en Australia, adelantándose a la entrada en vigor de una nueva y estricta ley de seguridad infantil. Esta legislación, pionera a nivel mundial, obligará a las principales plataformas a bloquear a los internautas de menos de 16 años antes del 10 de diciembre.
La medida se toma bajo la presión de Canberra, que ha exigido a plataformas como Meta, TikTok y YouTube que adopten «medidas razonables» para cumplir con la normativa o enfrentar multas que alcanzan los 49,5 millones de dólares australianos (unos 32 millones USD).
Meta se prepara, pero pide cambios en las tiendas de aplicaciones
Un portavoz de Meta confirmó que la compañía está «trabajando fuertemente» para cumplir con la fecha límite, aunque admitió que el cumplimiento será un «proceso continuo». La tecnológica está enviando notificaciones a los jóvenes usuarios afectados, asegurándoles que pueden salvar y descargar sus historiales y que, al cumplir 16 años, su contenido será restaurado «exactamente como lo dejaste».
Pese a acatar la ley, Meta ha dirigido críticas al enfoque regulatorio, sugiriendo que la responsabilidad principal de la verificación de edad debería recaer en las tiendas de aplicaciones.
«El gobierno debería exigir a las tiendas de aplicaciones que verifiquen la edad y obtengan la autorización de los padres cada vez que los adolescentes menores de 16 años descarguen aplicaciones, eliminando la necesidad de que los adolescentes verifiquen su edad varias veces en diferentes plataformas,» argumentó el vocero de Meta.
Críticas y preocupaciones por la seguridad y la autoestima
La prohibición, que se espera afecte a cientos de miles de adolescentes (solo Instagram cuenta con cerca de 350,000 usuarios australianos de 13 a 15 años), ha generado debate:
- YouTube criticó la ley, afirmando que podría hacer que los jóvenes estuvieran «menos seguros» al permitirles visitar el sitio web sin cuenta, eludiendo así los filtros de contenido.
- La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, calificó el argumento de YouTube de «extraño». Wells defendió la prohibición, citando casos de adolescentes que se han quitado la vida debido a algoritmos que les dirigían contenido que minaba su autoestima.
- Wells aseguró que la ley tiene como objetivo facilitar que los niños «busquen una versión mejor de sí mismos», aunque reconoció que no solucionará todos los daños en internet.
Desafíos legales y futuro de la regulación
La implementación ya enfrenta resistencia. La semana pasada, el Digital Freedom Project presentó un recurso legal ante el Tribunal Supremo australiano, calificando la normativa como un ataque «injusto» a la libertad de expresión.
Las autoridades australianas son conscientes de que los adolescentes intentarán evadir la ley usando identificaciones falsas o sirviéndose de la inteligencia artificial. Por ello, las plataformas deben idear sus propios métodos de prevención.
El mundo observa con gran interés si las amplias restricciones australianas funcionarán, mientras otros países se preparan para tomar medidas similares. Malasia y Nueva Zelanda ya han indicado que introducirán prohibiciones o restricciones para menores de 16 años en sus perfiles de redes sociales.
Ensegundos.do 
AFP 
Amaury Mo 
