A sus 39 años y en su temporada número 19 en la NBA, el dominicano Al Horford continúa ampliando su legado. El veterano jugador se convirtió recientemente en el primer centro en la historia de la liga en combinar al menos 14,000 puntos, 9,000 rebotes y 1,000 triples encestados, una hazaña que refleja su evolución y longevidad en el baloncesto de élite.
Los triples que marcaron el hito
El logro se concretó el martes 31 de diciembre, cuando Horford encestó dos disparos desde la línea de tres puntos en la victoria de los Golden State Warriors 132-125 sobre los Hornets, en Charlotte.
El triple número 999 de su carrera llegó restando 6:41 del segundo cuarto, desde el lateral izquierdo, y sirvió para igualar el marcador a 48 puntos. El lanzamiento histórico, el número mil, cayó al límite del reloj de posesión con 2:14 por jugar del tercer período, acercando a Golden State 96-94 en el marcador.
Una carrera construida con constancia
Nacido en Puerto Plata en 1986, Horford había alcanzado la marca de los 9,000 rebotes el pasado 4 de diciembre, cuando capturó seis balones en una cerrada derrota 99-98 ante los Sixers en Filadelfia. Semanas antes, el 12 de noviembre, superó a Larry Bird (8,974) para colocarse en el puesto 58 de todos los tiempos en rebotes totales en la NBA.
Curiosamente, el tiro de tres puntos no formaba parte de su arsenal en los inicios de su carrera. Sin embargo, el trabajo sostenido, la disciplina y la adaptación a la evolución del juego le permitieron transformarse en un pívot moderno y efectivo desde el perímetro.
Sus mejores temporadas
En la campaña 2012-13, con los Hawks de Atlanta, promedió 17.4 puntos, 10.2 rebotes y 1.1 bloqueos en 74 partidos, registrando 43 dobles-dobles.
Durante la temporada 2013-14, una lesión pectoral limitó su participación a 29 encuentros, aun así firmó medias de 18.6 puntos, 8.4 rebotes y 1.5 bloqueos.
Fue pieza clave para que Atlanta alcanzara la segunda ronda de los playoffs en 2014-15, con promedios de 15.2 puntos y 7.2 rebotes en 76 juegos.
En 2015-16, disputó los 82 partidos de serie regular, registrando 15.2 puntos y 7.3 rebotes por partido, y fue seleccionado a su cuarto Juego de Estrellas.
Ya con Boston, en la temporada 2016-17, ayudó a los Celtics a llegar a las finales del Este con medias de 14.0 puntos, 6.8 rebotes y 1.3 triples por encuentro.
Los que podrían seguir sus pasos
Entre los jugadores activos que podrían alcanzar registros similares figura Nikola Jokic, de Denver, quien ya superó los 17,000 puntos y se acerca a los 9,000 rebotes y los 1,000 triples, aunque actualmente se encuentra lesionado.
Karl-Anthony Towns, dominicano de los Knicks, ya cumplió con los puntos y los triples, mientras sigue avanzando en el apartado de rebotes.
Si la salud se los permitiera, Joel Embiid y Kristaps Porzingis también proyectan números que los colocarían en este exclusivo grupo.
Otro nombre a seguir es el joven fenómeno Victor Wembanyama, quien en apenas 138 partidos ya suma más de 3,000 puntos, 1,500 rebotes y 300 triples.
Un club de leyendas
Con esta actuación, Al Horford se une a LeBron James y Dirk Nowitzki como los únicos jugadores en la historia de la NBA que han logrado al menos 9,000 rebotes, 1,000 triples y 1,000 bloqueos, consolidando su lugar entre los grandes del baloncesto mundial.
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