El Comando Central de Estados Unidos confirmó la muerte de los seis tripulantes de un avión cisterna militar estadounidense que se estrelló en el oeste de Irak mientras participaba en operaciones militares en la región.
En un primer informe, las autoridades habían indicado que solo se habían localizado cuatro cuerpos, pero posteriormente se confirmó el fallecimiento de los seis miembros de la tripulación.
Según el Centcom, el avión involucrado era un KC-135 Stratotanker y el accidente ocurrió el jueves alrededor de las 14:00 horas, tiempo del este de Estados Unidos. La aeronave formaba parte de las operaciones militares que llevan a cabo Estados Unidos e Israel en el conflicto contra Irán.
El mando militar estadounidense indicó que “ni fuego enemigo ni fuego amigo” estuvieron relacionados con la pérdida del avión, aunque las circunstancias del incidente continúan bajo investigación.
De acuerdo con el reporte oficial, el KC-135 volaba junto a otra aeronave durante la misión. El segundo avión logró aterrizar sin inconvenientes.
Estos aviones cisterna, fabricados por la empresa Boeing, son capaces de reabastecer combustible a otros aviones en pleno vuelo y desempeñan un papel clave en las operaciones aéreas de largo alcance de las fuerzas militares estadounidenses.
El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Dan Caine, señaló durante una rueda de prensa que el avión se estrelló “mientras la tripulación se encontraba en una misión de combate”.
Por su parte, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, calificó a los tripulantes fallecidos como “héroes estadounidenses” y afirmó que su sacrificio refuerza el compromiso del país con la misión en curso.
Las identidades de los militares no serán reveladas hasta que se notifique formalmente a sus familiares, informó el Centcom.
Con este incidente, el número oficial de bajas militares estadounidenses en la actual guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán asciende a 13.
En el marco del conflicto, el ejército estadounidense también ha perdido al menos cuatro aeronaves. A inicios de este mes, tres cazas F-15 Eagle fueron derribados en un aparente incidente de fuego amigo sobre Kuwait, aunque en ese caso los seis tripulantes lograron eyectarse sin sufrir heridas.
El KC-135 Stratotanker, desarrollado en las décadas de 1950 y 1960, ha sido una pieza fundamental de la flota de reabastecimiento aéreo de Estados Unidos, permitiendo que aviones de combate y bombarderos realicen misiones prolongadas sin necesidad de aterrizar.
Mientras tanto, la tensión militar en la región continúa en aumento. El ejército de Francia informó que un dron mató a un soldado francés e hirió a otros seis en una base militar kurda en el norte de Irak durante ejercicios de entrenamiento.
Por su parte, las Fuerzas de Defensa de Israel señalaron que lanzaron una serie de ataques a gran escala contra infraestructuras iraníes en Teherán y sus alrededores.
La escalada del conflicto también ha impactado los mercados internacionales. Los precios del petróleo superaron nuevamente los 100 dólares por barril, mientras aumentan las tensiones en el Golfo y continúan los ataques a embarcaciones comerciales en la zona.
