En el marco de la conmemoración del Día Mundial del Agua, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) alertó sobre las persistentes brechas en el suministro de agua potable en el país. Según datos recientes, apenas el 17 % de los hogares dominicanos recibe agua entre seis y siete días a la semana, una realidad que impacta directamente en la salud, la educación y el desarrollo de la niñez.
Bajo el lema global de este año, “Donde fluye el agua, crece la igualdad”, UNICEF hace un llamado urgente a fortalecer las inversiones y las políticas públicas para garantizar un acceso equitativo, seguro y sostenible a este recurso vital, destacando que su escasez afecta de manera desproporcionada a mujeres, niñas y niños.
Los datos de la desigualdad hídrica
De acuerdo con los resultados de la encuesta ENHOGAR 2024 de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), el acceso al agua presenta serias irregularidades a nivel nacional. La frecuencia con la que los hogares dominicanos reciben el servicio se distribuye de la siguiente manera:
- 17 % recibe agua entre 6 y 7 días a la semana.
- 13 % accede al servicio entre 4 y 5 días.
- 9 % a 11 % lo recibe apenas 2 o 3 días.
- 7 % a 8 % dispone de agua solo una vez por semana (situación que afecta principalmente a las zonas rurales).
Además, la continuidad del servicio durante el día promedia unas 11 horas a nivel nacional. Paradójicamente, las zonas rurales promedian 13 horas diarias, mientras que en las áreas urbanas el suministro se reduce a 11 horas, evidenciando una notable inestabilidad en la red de distribución.
Impacto profundo en la niñez y las mujeres
La falta de agua en el hogar recae frecuentemente sobre las mujeres, niñas y niños de los sectores más vulnerables, quienes deben invertir horas en recolectar y transportar el recurso. Esto limita drásticamente su tiempo para la educación, el bienestar y las oportunidades económicas.
“Garantizar el acceso seguro y continuo al agua potable no solo es una necesidad básica, sino una condición esencial para la salud, la educación y la igualdad de oportunidades de la niñez. Cuando el agua falta o llega de manera irregular, las niñas y los niños —y en particular las niñas— enfrentan mayores obstáculos para desarrollarse plenamente”, afirmó Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país.
Cambio climático y la búsqueda de soluciones
Aunque República Dominicana ha mostrado avances en la cobertura general de agua potable, el cambio climático ha incrementado la presión sobre los recursos hídricos. La vulnerabilidad del país ante el aumento del nivel del mar y la salinización de los acuíferos amenaza directamente a las fuentes de agua, sobre todo en comunidades costeras.
Para hacer frente a estos retos, UNICEF se encuentra trabajando de la mano con el Gabinete del Agua de la República Dominicana. Esta alianza busca:
- Analizar los efectos del cambio climático en los servicios hídricos.
- Fortalecer la resiliencia y el acceso a agua, saneamiento e higiene en centros educativos y de salud.
- Mejorar la planificación institucional a corto, mediano y largo plazo para cerrar las brechas existentes.
Esta información fue divulgada a través de la iniciativa Los Datos Cuentan, una campaña que busca promover políticas públicas basadas en evidencia proporcionando a la ciudadanía, medios y tomadores de decisiones información confiable sobre la situación de la niñez en el país.
