La posible explotación de tierras raras en Pedernales ha comenzado a generar preocupación entre comunitarios y sectores ambientales, debido al impacto que podría tener sobre las fuentes de agua de la zona.
Uno de los principales temores es que el proceso minero afecte el único río que abastece de agua potable al municipio, en una provincia que históricamente ha enfrentado limitaciones hídricas por sus condiciones climáticas secas y desérticas.
La preocupación surge mientras el Gobierno dominicano avanza en los estudios y evaluaciones para determinar la magnitud de los yacimientos de tierras raras ubicados en la Reserva Minera de Ávila, considerada una de las áreas con mayor potencial estratégico del país.
Las tierras raras son un grupo de minerales utilizados para fabricar celulares, baterías, chips, vehículos eléctricos, paneles tecnológicos, turbinas eólicas y equipos militares de alta tecnología.
Actualmente, estos materiales son considerados estratégicos a nivel mundial debido a la creciente demanda tecnológica y energética.
El presidente Luis Abinader ha señalado que República Dominicana podría poseer más de 150 millones de toneladas de depósitos brutos de tierras raras en Pedernales, una cifra que, de confirmarse comercialmente, colocaría al país en una posición importante dentro del mercado internacional de minerales críticos.
Aunque las autoridades destacan el potencial económico del proyecto, sectores sociales advierten que la explotación minera podría poner en riesgo los recursos naturales de la provincia, especialmente el agua.
Pedernales es una de las zonas más áridas de República Dominicana, por lo que cualquier alteración de sus fuentes acuíferas podría impactar directamente a las comunidades, la agricultura y el desarrollo turístico de la región.
Las críticas también apuntan a que la minería de tierras raras suele requerir grandes cantidades de agua y procesos químicos complejos para separar los minerales, lo que en otros países ha provocado debates ambientales y conflictos comunitarios.
El Gobierno ha defendido la exploración asegurando que todavía se encuentran en fase de estudios geológicos, ambientales y de factibilidad, y que cualquier explotación futura deberá cumplir estándares internacionales.
Mientras tanto, en Pedernales continúa creciendo el debate entre quienes ven las tierras raras como una oportunidad histórica para transformar económicamente la provincia, y quienes entienden que ningún beneficio económico puede justificar poner en peligro el acceso al agua y los recursos naturales de una de las zonas ecológicamente más sensibles del país.
La discusión también ocurre en medio del desarrollo turístico acelerado de Cabo Rojo y otras áreas del sur, donde el Gobierno apuesta simultáneamente por turismo, minería e inversión extranjera como motores de crecimiento para la región.
