Santo Domingo. El ambicioso proyecto de infraestructura energética denominado Proyecto Hostos, que busca interconectar eléctricamente a la República Dominicana con Puerto Rico mediante un sofisticado cable submarino, prevé iniciar operaciones completas en el año 2031.
Así lo reveló Tirso Selman, ejecutivo de Caribbean Transmission Development Company, durante una entrevista en la plataforma Las Exclusivas de José Peguero. Selman detalló que la megaobra, valorada en 2,500 millones de dólares, será financiada en su totalidad por el sector privado y marcará el primer paso hacia una red de integración eléctrica en toda la región del Caribe.
Detalles técnicos: Planta en San Pedro de Macorís y cable de alta tecnología
El proyecto contempla la construcción de una central de generación y el tendido de un cable submarino con especificaciones de vanguardia:
- La Planta de Generación: Se instalará en terrenos ya ubicados en San Pedro de Macorís. Tendrá una capacidad de 700 MW (equivalente a una de las unidades de Punta Catalina) y operará inicialmente con gas natural, lo que reducirá en un 50% las emisiones en comparación con las plantas boricuas, desplazando 3.88 millones de toneladas de CO?. Su diseño permitirá la transición a hidrógeno verde en el futuro.
- El Cable Submarino: Con una extensión de poco menos de 200 kilómetros en su tramo marino, alcanzará una profundidad máxima de 500 metros (136 metros promedio).
- Diseño del cable: Sorprendentemente, su diámetro total es similar al de un disco compacto (CD). En su interior alberga un núcleo de cobre para transmitir corriente directa (DC), protegido por múltiples capas de aislamiento de goma, hierro y poliuretano.
- Instalación: Se tirarán dos líneas continuas (una positiva y una negativa) mediante un barco especializado en un plazo menor a 90 días por línea, sin ningún tipo de empalme o interrupción para evitar fracturas. Además, incluye fibra óptica para monitoreo y transferencia de data.
Aclaración clave: El sistema eléctrico dominicano no se verá afectado
Una de las principales dudas de la población es si este proyecto agravará el déficit energético y los apagones en la República Dominicana. Al respecto, Selman fue categórico al aclarar que el sistema local está completamente protegido.
«Nosotros hemos diseñado esto en corriente directa… Esas convertidoras sirven de filtro. En caso de que haya un problema en la red de Puerto Rico, el convertidor sirve de filtro para que ese problema no se transfiera a la República Dominicana y viceversa», explicó el ejecutivo.
En una primera etapa, la planta operará de forma aislada del sistema dominicano, dedicándose exclusivamente a suplir cerca del 20% de la demanda de Puerto Rico. Sin embargo, el contrato estipula reciprocidad de emergencia: si la República Dominicana sufre una crisis energética, el flujo se puede revertir para abastecer al territorio nacional.
Selman recordó que el problema principal de la República Dominicana no es la falta de generación, sino las deficiencias en las redes de transmisión y distribución.
Impacto económico: Más de 5,000 empleos para RD
De los US$2,500 millones de inversión total, el 75% se ejecutará directamente en la República Dominicana. Según los estudios económicos citados por Selman, el Proyecto Hostos generará más de 5,000 empleos nuevos durante su fase de construcción y representará el 3% del presupuesto nacional de construcción durante los años de su desarrollo.
Aunque cuenta con el respaldo político del gobierno dominicano, de las autoridades de Puerto Rico y del gobierno federal de los Estados Unidos, ningún Estado aportará capital público. El financiamiento será 100% privado, con un marcado interés de participación por parte de la banca comercial local de ambas islas.
Aval internacional y permisos ambientales
La idea de conectar ambas naciones data de los años 70, pero los intentos previos fracasaron al ser manejados desde el ámbito político. En esta ocasión, el proyecto ya cuenta con el riguroso Permiso Presidencial de los Estados Unidos, otorgado por el Departamento de Energía tras extensos estudios técnicos, económicos y submarinos que demostraron que la obra no impactará negativamente la flora y fauna marina.
Respecto a los permisos locales en la República Dominicana, Selman informó que los estudios submarinos ya concluyeron y que actualmente se trabaja en los componentes específicos terrestres. Se anticipa que el estudio de impacto ambiental final será entregado formalmente al Ministerio de Medio Ambiente en los próximos meses.
