Un caso que ha generado fuerte indignación en la provincia de Monte Plata vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre la aplicación de la justicia en personas de edad avanzada y con condiciones de salud graves. Se trata de Epifanio Castro del Carmen, de 93 años, quien cumple una condena de cinco años en el Centro de Corrección y Rehabilitación de esa provincia y clama públicamente por su libertad.
Un cuadro de salud delicado
De acuerdo con lo reportado, el anciano padece Alzheimer y una enfermedad terminal, además de requerir el uso de una sonda. Su condición ha derivado en signos evidentes de demencia senil, al punto de que necesita ser asistido permanentemente por otro recluso, Arsenio De Padua, quien funge como su apoyo para movilizarse, dado que Castro del Carmen no puede valerse por sí mismo.
Origen de la condena
La pena impuesta a Castro del Carmen se originó por una riña ocurrida hace siete años con Agustín Calderón Ramírez, alias «Cinco», de 85 años. El conflicto surgió, según lo narrado, por un reclamo de tres mil pesos que Epifanio le hizo a su oponente, a quien había pagado para que le gestionara una pensión que nunca tramitó.
La jueza Juliana Morfa Ramírez dictó la sentencia el 4 de octubre de 2021, fallo que fue apelado en 2022 y confirmado por la Suprema Corte de Justicia mediante Casación el 31 de octubre de 2023. La condena establecía que tres de los cinco años debían cumplirse bajo prisión domiciliaria y dos en reclusión dentro del CCR de Monte Plata. Sin embargo, el deterioro progresivo de su salud ha agravado la situación en el centro penitenciario.
El juez rechazó la variación de la medida
Pese a que Ingrid Janoica se ofreció como garante para asumir la responsabilidad de Epifanio y solicitar la variación de un año de prisión, el juez de Ejecución de la Pena, Richard Fidel Aquino Natera, no accedió a modificar la medida el pasado 2 de julio. De acuerdo con el abogado defensor, Henry López Reyes, el magistrado no tomó en cuenta el presupuesto presentado por la garante, lo que ha sido señalado como una posible distorsión en el manejo del proceso.
Sin rencor hacia su rival
En una entrevista concedida tras un permiso especial otorgado por la Dirección General de Prisiones, el propio Epifanio manifestó que no guarda rencor ni odio hacia la persona con la que se enfrentó, un episodio que, según dijo, apenas recuerda con claridad debido a su estado de salud.
Reclamo comunitario
El caso, dado a conocer por el programa «El Show del Mediodía», ha generado una ola de reacciones entre vecinos, familiares, abogados y comunicadores, quienes consideran desproporcionada e inhumana la permanencia del nonagenario en prisión por un altercado que no dejó víctimas fatales. El productor del programa, Iván Ruiz, calificó la situación de «inaceptable» dada la edad y los quebrantos de salud del anciano.
Su sobrina, Iris Yomairis Ortiz, encargada de asistirlo, señaló que Epifanio tiene siete hijos y que, aunque atraviesa momentos de mayor o menor lucidez por su deterioro cognitivo, su comportamiento dentro del centro ha sido calificado como «ejemplar».
El marco legal del caso
La riña dejó a Epifanio con una sutura de 20 puntos, mientras que su oponente, de 85 años, recibió una sutura de tres puntos. El hecho fue tipificado bajo el artículo 309 del Código Penal Dominicano, que contempla penas de uno a cinco años para este tipo de delitos, aplicándosele a Castro del Carmen la sanción máxima prevista.
Algunos vecinos han vinculado el desenlace del caso con un supuesto parentesco entre una jueza y la parte contraria, aunque no existe evidencia que respalde esa versión. No obstante, la defensa insiste en que hay indicios de un trato desfavorable hacia el anciano, por lo que se prevé solicitar nuevamente la variación de la medida de prisión.
