Resulta llamativo que Haití, un país que atraviesa una profunda crisis económica, política y social, pueda vender la gasolina a un precio inferior al de República Dominicana. Sin embargo, detrás de esa diferencia hay varios factores, y uno de los principales está relacionado con la forma en que cada Estado estructura el precio de los combustibles.
De acuerdo con una publicación de El Nacional, mientras en República Dominicana el precio de la gasolina ha superado los RD$300 por galón, al realizar la conversión del precio haitiano a pesos dominicanos el combustible resulta más barato del otro lado de la frontera.
Los datos internacionales de Global Petrol Prices también reflejan que Haití mantiene un precio de la gasolina que, al hacer las comparaciones correspondientes, resulta inferior al dominicano.
La clave está en los impuestos y la política de precios
Una de las principales razones está en que el precio que paga un conductor en una estación dominicana no corresponde únicamente al costo de importar la gasolina.
En República Dominicana los combustibles están sujetos a una importante carga impositiva. Al precio de importación se agregan impuestos establecidos por las leyes dominicanas, además de márgenes de comercialización, transporte y otros componentes de la estructura oficial de precios.
Entre estos gravámenes se encuentra el impuesto específico establecido por la Ley 112-00 y el impuesto ad valorem contemplado dentro del esquema tributario de los hidrocarburos.
Esto significa que aunque dos países puedan adquirir derivados del petróleo en el mercado internacional, el precio final que paga el consumidor puede ser muy diferente dependiendo de cuánto cobre el Estado en impuestos y de la política de subsidios aplicada.
Haití también ha utilizado subsidios
Haití tiene una larga historia de intervención estatal en los precios de los combustibles. Durante años se benefició además del programa Petrocaribe, impulsado por Venezuela, que ofrecía condiciones especiales para la adquisición y financiamiento de petróleo.
Tras el debilitamiento de ese mecanismo, el Estado haitiano ha tenido que enfrentar directamente el costo político y económico de modificar los precios de los combustibles.
Y existe otro elemento importante: aumentar fuertemente la gasolina en Haití puede convertirse en un detonante social. En el pasado, incrementos de combustibles han provocado fuertes protestas, por lo que el precio es un asunto especialmente sensible para las autoridades haitianas.
Entonces, ¿cómo puede un país más pobre venderla más barata?
Porque el precio de la gasolina no depende exclusivamente de qué país tiene la economía más fuerte.
Depende del precio internacional del petróleo, la tasa de cambio, costos de importación y distribución, márgenes de comercialización, impuestos y, especialmente, de cuánto decide subsidiar o gravar cada gobierno el combustible.
Por eso puede producirse la aparente contradicción: República Dominicana posee una economía considerablemente más grande y estable que Haití, pero el dominicano puede terminar pagando más por cada galón de gasolina.
La comparación abre entonces una pregunta que va más allá del precio internacional del petróleo: ¿cuánto del dinero que paga un dominicano cuando llena su tanque corresponde realmente al combustible y cuánto corresponde a impuestos, márgenes y otros componentes?
Ahí está buena parte de la explicación de por qué cruzando la misma isla el precio puede cambiar considerablemente.
