Frente al Hospital de las Fuerzas Armadas, en pleno corazón de Naco, hay una estructura de hierro que estuvo veinte años esperando este momento. Ahora que finalmente está lista para usarse, la mayoría de la gente prefiere ignorarla.
El puente peatonal de la avenida Ortega y Gasset, remozado por el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC), sigue prácticamente desierto a poco más de un mes de haber sido abierto al público. Esto a pesar de que las autoridades instalaron una larga verja perimetral con el objetivo específico de obligar a los peatones a subir por la pasarela en lugar de cruzar la avenida a pie de calle.
Una zona pensada para protegerlos, pero que la gente evita
La ubicación no es casualidad: la calle Doctor Heriberto Pieter con avenida Ortega y Gasset queda justo frente al Hospital de las Fuerzas Armadas y a pocos metros de la estación de metro Juan Ulises García Saleta. Es, literalmente, una zona diseñada para proteger a miles de personas que cruzan ahí a diario: militares, médicos, enfermeras, pacientes y transeúntes en general.
Aun así, buena parte de esas mismas personas sigue arriesgándose entre los carros en movimiento en lugar de subir las escaleras del puente.
«Sale más rápido cruzar por debajo»
Las razones que dan los propios peatones tienen más que ver con comodidad que con desconocimiento del riesgo. José Manuel Rosario, transeúnte habitual de la zona, admitió que dar la vuelta y subir las escaleras «cansa mucho cuando uno anda con prisa» y que «sale más rápido cruzar por debajo si uno se fija bien».
María Altagracia Cruz, por su parte, explicó que problemas en las rodillas le dificultan subir tantos escalones: «Sé que es peligroso, pero teniendo cuidado prefiero pasar por la calle», dijo.
No todos comparten esa lógica. Santiago Gómez sí prioriza usar la pasarela pese al tiempo extra que le toma: «A mí no me importa coger un minuto más subiendo. Esta avenida es peligrosa y muy transitada y prefiero llegar seguro a mi destino antes que terminar atropellado», afirmó, apuntando además contra el comportamiento de choferes y motoristas en la zona.
Las aceras tampoco se salvan del caos
El problema no se limita a la calzada. Cerca de la estación del metro García Saleta opera una parada informal de motoconchos que utiliza las propias aceras para transitar, muchas veces con dos y hasta tres pasajeros a bordo.
Las autoridades instalaron postes de protección para frenar esta práctica, pero los motorizados siguen desafiando las normas todos los días, según constató un recorrido por la zona.
Veinte años esperando este momento
El puente fue construido originalmente en 2004, pero permaneció abandonado durante dos décadas debido a la presencia de cables de alta tensión en el área. Tras una rehabilitación integral, la estructura de 33 metros hoy conecta de forma segura ambos lados de la avenida, especialmente el acceso al hospital de las Fuerzas Armadas.
La obra está lista, funcional y pensada para salvar vidas. Lo que todavía falta, según reflejan los propios vecinos de la zona, es que el hábito de cruzar entre los carros termine de cambiar.
