La OMS anunció este jueves la disponibilidad para la República Democrática del Congo (RDC) de 70.000 dosis de la vacuna Ervebo, aprobada contra la cepa Zaire del virus de ébola, pero no contra la cepa Bundibugyo, que actualmente circula en el país.
«Esta asignación incluye 20.000 dosis destinadas a un ensayo clínico de fase 3 para evaluar el impacto de la vacuna sobre el virus Bundibugyo, y 50.000 para trabajadores de primera línea y profesionales sanitarios» en RDC, explicó la OMS en un comunicado.
RDC declaró el 15 de mayo, con varias semanas de retraso, su decimoséptima epidemia de ébola, en regiones del norte y del este donde la presencia del Estado es débil, las infraestructuras sanitarias precarias y la respuesta está desbordada por la explosión de casos.
La epidemia ya causó 2.420 muertes de un total de 5.105 casos confirmados, según los últimos datos publicados por la OMS, convirtiendo este brote de ébola en el más mortífero registrado hasta ahora en RDC, donde se propaga a una velocidad sin precedentes.
La semana pasada, RDC solicitó vacunas Ervebo procedentes de las reservas mundiales del Grupo Internacional de Coordinación (GIC) para el suministro de vacunas, integrado por la OMS, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) y la ONG Médicos Sin Fronteras (MSF), con el apoyo financiero de la Alianza para las Vacunas (Gavi).
Los expertos de la OMS desconocen si Ervebo protege a los seres humanos contra la cepa Bundibugyo, pero los primeros datos obtenidos en laboratorio y en animales sugieren que podría ofrecer cierto grado de protección.
El 7 de agosto, la OMS recomendó evaluar Ervebo en un ensayo clínico. La vacuna es fabricada por la farmacéutica estadounidense Merck. Las modalidades del ensayo clínico todavía no se definieron, pero debería llevarse a cabo en RDC, único país donde actualmente circula la cepa Bundibugyo.
Dos vacunas específicas contra la cepa Bundibugyo se encuentran en fase de ensayos clínicos: una está siendo desarrollada por el grupo estadounidense Moderna, que utiliza tecnología de ARN mensajero (ARNm), y la otra por la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Por otra parte, una vacuna denominada «rVSV Bundibugyo», presentada por la OMS como «la más prometedora», será desarrollada por Hilleman Laboratories, una organización con sede en Singapur.
