El mercado energético vivió una jornada de nervios este jueves. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) superó la marca de los 100 dólares por barril, empujado por una nueva ola de ataques y amenazas en el estrecho de Ormuz, el corredor marítimo por donde pasa cerca del 20 % de todo el petróleo que se comercializa en el planeta.
¿Qué desató el alza?
El detonante llegó desde Teherán. Según reportes de la prensa estatal iraní, la Guardia Revolucionaria atacó un total de 20 embarcaciones: dos buques estadounidenses, ocho petroleros y otros 10 barcos que, de acuerdo con la versión del gobierno de Irán, violaban las reglas impuestas por ese país.
Del lado británico, la agencia Operaciones Marítimas Comerciales del Reino Unido (UKMTO) confirmó que varios buques mercantes recibieron disparos y quedaron sin poder moverse en el norte del Golfo Pérsico y en el Golfo de Omán, dos áreas que rodean a Ormuz y que son claves para el transporte mundial de crudo y gas.
Irán amplía su «zona prohibida»
La situación se complicó aún más cuando Irán decidió extender su zona de exclusión marítima alrededor de Ormuz, sumando partes del golfo de Omán y del mar Arábigo a un nuevo perímetro con acceso restringido.
Desde que comenzó la guerra con Estados Unidos, el pasado 28 de febrero, el régimen iraní obliga a los barcos a pedir permiso previo y a pagar tasas para poder cruzar esa vía. El portavoz de la Guardia Revolucionaria, Hossein Mohebi, advirtió en la televisión estatal que cualquier buque que entre al área sin coordinarse con ellos será sancionado.
Los números del día
A las 12:50 GMT, el barril de WTI con entrega en octubre acumulaba una subida de 4,39 % y se cotizaba en 100,27 dólares, su precio más alto desde mayo.
El Brent del mar del Norte, que sirve de referencia a nivel internacional, tampoco se quedó atrás: avanzaba 3,73 % hasta los 104,99 dólares, luego de tocar por un momento los 105,84 dólares.
Presión también desde la diplomacia
Mientras la tensión crece en el mar, Irán enfrenta otro frente abierto. La junta de gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) votó enviar su caso al Consejo de Seguridad de la ONU por no cumplir con sus compromisos nucleares. La decisión, dada a conocer el miércoles, obtuvo 23 votos a favor, tres en contra y ocho abstenciones; los votos negativos fueron de Rusia, China y Níger.
Con ataques en alta mar, advertencias de ambos lados y un mercado que reacciona con fuerza a cada nuevo incidente, los precios del crudo seguirán bajo la lupa. Para países importadores de combustibles como República Dominicana, un alza sostenida del petróleo es una señal a vigilar, ya que suele terminar reflejándose en los costos de energía y transporte.
