Las autoridades federales de Estados Unidos han detenido en los últimos meses a más de 120 tripulantes de 25 cruceros en el puerto de Boston, en Massachusetts. La mayoría son extranjeros sospechosos de poseer o distribuir material de abuso sexual infantil. Los arrestos forman parte de la llamada «Operación Maremoto», que también se llevó a cabo en San Diego, California, y en San Juan, Puerto Rico.
La mayoría de los detenidos fueron expulsados a sus países tras ser interrogados, revisados sus teléfonos y revocados sus permisos de desembarco condicional, que les permitían bajar de los barcos mientras estaban atracados.
Boston concentra la mayoría de los arrestos
De los tripulantes detenidos en Boston, solo uno enfrenta un proceso judicial. Se trata de Bobby Prieto, un filipino de 35 años detenido el 24 de septiembre, cuando el crucero Norwegian Jewel, con capacidad para unos 2.300 pasajeros, se preparaba para atracar en el puerto Flynn de la ciudad.
Prieto permanece en prisión sin posibilidad de libertad bajo fianza. Al revisar sus dos teléfonos, los agentes encontraron más de 1.200 archivos multimedia con material de abuso sexual infantil. Según documentos presentados ante el tribunal federal de Boston, donde se tramita su caso, durante el interrogatorio habría admitido que en uno de esos videos aparecía agrediendo sexualmente a una niña.
Cómo se llegó a su arresto
La detención fue un operativo liderado por el Departamento de Seguridad Nacional, después de que se recibieran 75 denuncias en su contra a través de un centro de información sobre explotación sexual infantil. El fiscal adjunto de Estados Unidos, Luke Goldworm, explicó que las denuncias llegaron por la línea directa CyberTipline del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.
Ryan Brissette, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), afirmó que estas operaciones buscan combatir la explotación infantil, proteger a poblaciones vulnerables y hacer cumplir las leyes migratorias. Las autoridades señalan que el objetivo es identificar posibles casos en los puertos y evitar que los sospechosos sigan viajando. Según la agencia, la revisión de dispositivos electrónicos y el análisis de las denuncias han sido clave en las investigaciones.
Dudas sobre el proceso
El caso ha generado preguntas. Más de un centenar de tripulantes fueron detenidos y expulsados, mientras que solo uno enfrenta un proceso penal. Activistas y funcionarios de Filipinas, país de origen de muchos de los detenidos, cuestionan si algunos fueron arrestados injustamente dentro de la política migratoria del gobierno del presidente Donald Trump. Según The Boston Globe, estas quejas han puesto en duda los procedimientos utilizados y las garantías legales ofrecidas a los afectados.
