Los Minnesota Timberwolves dieron la sorpresa del arranque de los playoffs de la NBA al imponerse en la cancha de Los Angeles Lakers mientras los Nuggets, Knicks y Pacers también se adelantaron en sus series de primera ronda.
Los Timberwolves vencieron por un rotundo 117-95 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles impulsados por su insólito acierto desde la línea exterior.
Minnesota convirtió 21 triples, de 42 intentos, batiendo la mayor marca de la franquicia en un partido de eliminatorias y quedándose a tres del récord en la NBA.
El acierto de los visitantes, facilitado por las concesiones defensivas de los Lakers, arruinó el debut de Luka Doncic en playoffs con el uniforme oro y púrpura.
La estrella eslovena, sorprendentemente vendida en febrero por los Dallas Mavericks, fue el máximo anotador de los locales con 37 puntos y clavó un espectacular triple desde medio campo sobre la bocina del tercer cuarto.
«Íbamos perdiendo y esa canasta levantó a la gente. Pensé que nos iba a dar un empujón pero no valió para nada», lamentó Doncic ante la prensa.
«No es una buena manera de empezar pero en playoffs (gana) el primero que llega a cuatro victorias», recordó.
LeBron James, que disputa los decimoctavos playoffs de su legendaria carrera, se quedó en 19 puntos en una serie de 8-18 en tiros de campo.
Por Minnesota, Anthony Edwards logró 22 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias en un partido en el que fue atendido por calambres.
Minnesota, que llegó a tener una ventaja de 27 puntos en el tercer cuarto, tuvo como factor inesperado al pívot suplente Naz Reid, con 23 puntos y 6 triples, buena parte de ellos sin oposición.
«Sabíamos que tienen muchos jugadores capaces de lanzar desde el perímetro y debemos hacer un mejor trabajo defendiéndolos», demandó LeBron.
«En el primer cuarto dimos lo mejor de nosotros pero tenemos que ser más físicos sobre todo en defensa», se sumó Doncic a la autocrítica. «Son 48 minutos y cada posesión cuenta».
– Denver frena a Clippers –
También en la Conferencia Oeste, los Denver Nuggets de Nikola Jokic salieron airosos de un feroz duelo ante Los Angeles Clippers por 112-110 en la prórroga.
Jokic terminó con 29 puntos, 9 rebotes y 12 asistencias, secundado por Aaron Gordon y Jamal Murray, que agregaron 25 y 21 tantos.
Por las estrellas de los Clippers, James Harden brilló con 32 puntos y 11 asistencias y Kawhi Leonard con 22 tantos.
Los Nuggets, que remontaron una desventaja de 15 puntos, frenaron en seco la racha de los Clippers, que llegaban a playoffs con ocho victorias consecutivas.
– Antetokounmpo no puede solo –
En la Conferencia Este, los Indiana Pacers arrollaron 117-98 a los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, que terminó con 36 puntos y 12 rebotes.
El astro griego fue la única arma ofensiva de unos Bucks que necesitan el pronto regreso de su otra figura, Damian Lillard, ausente por una trombosis venosa en la pantorrilla derecha.
Pascal Siakam, con 25 puntos, y Tyrese Haliburton, con 10 tantos y 12 asistencias, llevaron el mando de los Pacers, que el año pasado ya eliminaron a Milwaukee en esta ronda inicial.
De acuerdo con ESPN, Lillard podría estar listo para jugar el segundo partido del martes o el tercero del viernes.
– Fulminante reacción de Knicks –
En Nueva York, los Knicks derrotaron 123-112 a los Detroit Pistons con una fulgurante reacción en el último cuarto.
Los Pistons, que juegan su primera postemporada desde 2019, estuvieron cerca de dar la sorpresa en un Madison Square Garden plagado de celebridades, desde el actor Ben Stiller al músico Sting.
De la mano del base Cade Cunningham, que logró 21 puntos y 12 asistencias, Detroit dio un acelerón en el último cuarto hasta colocarse en ventaja 98-90 a falta de nueve minutos para el final.
Los inexpertos Pistons entraron entonces en cortocircuito y permitieron que los Knicks se lanzaran a un demoledor parcial de 21-0 en cinco frenéticos minutos que los dejaba 111-98 por delante.
El base suplente Cam Payne fue el catalizador de la remontada anotando nueve de esos 21 puntos mientras Jalen Brunson fue el líder ofensivo de Knicks con 34 tantos.
