Pablo Escobar pasó a la historia como uno de los narcotraficantes más poderosos del mundo. Durante años construyó un imperio basado en el tráfico de cocaína, acumuló una fortuna gigantesca y logró ejercer una enorme influencia en Colombia. Sin embargo, muchos historiadores coinciden en que el inicio de su caída no ocurrió cuando fue perseguido por las autoridades, sino cuando decidió dar un paso que cambiaría su destino: entrar en la política.
Un imperio construido con millones
A comienzos de la década de 1980, Escobar ya controlaba el poderoso cartel de Medellín. Su organización enviaba toneladas de cocaína hacia Estados Unidos mediante una compleja red de rutas clandestinas, contactos y corrupción.
Las ganancias eran tan elevadas que años más tarde llegó a aparecer entre los hombres más ricos del mundo, según la revista Forbes.
Pero su estrategia no se limitaba al narcotráfico. También invirtió parte de su fortuna en construir viviendas, canchas deportivas y ayudas para comunidades pobres de Medellín, lo que le permitió ganarse el apoyo de miles de personas.
La decisión que cambió todo
En 1982, Pablo Escobar decidió ingresar a la política colombiana como suplente de la Cámara de Representantes por el movimiento Alternativa Liberal.
Hasta ese momento había influido sobre el Estado desde fuera, utilizando sobornos, amenazas y corrupción para proteger su negocio. Sin embargo, ahora buscaba formar parte del poder y participar directamente en las decisiones del país.
Ese movimiento marcaría un antes y un después.
El choque con Luis Carlos Galán
El principal obstáculo para las aspiraciones políticas de Escobar fue el líder liberal Luis Carlos Galán.
Galán comenzó a investigar el verdadero origen de la fortuna del narcotraficante y denunció públicamente sus vínculos con el cartel de Medellín. Lo que hasta entonces muchos conocían, pero pocos se atrevían a decir abiertamente, quedó expuesto ante toda Colombia.
Desde ese momento, Escobar dejó de ser visto únicamente como un hombre poderoso para convertirse en un enemigo declarado del Estado.
El miedo a la extradición
Aunque Escobar tenía una enorme influencia dentro de Colombia, existía un escenario que lo aterraba: ser extraditado a Estados Unidos.
Mientras permaneciera en territorio colombiano todavía podía contar con funcionarios corruptos, jueces y policías que trabajaban para él. En una prisión estadounidense perdería toda esa red de protección.
La posibilidad de una extradición hizo que la confrontación entre el narcotraficante y el Estado se volviera mucho más intensa.
La violencia escaló a otro nivel
A partir de ese momento comenzó una de las etapas más violentas de la historia colombiana.
El cartel de Medellín intensificó los atentados, asesinatos y ataques contra jueces, policías, fiscales, periodistas y funcionarios públicos.
En agosto de 1989 fue asesinado Luis Carlos Galán durante un acto político, un crimen que conmocionó al país y endureció aún más la lucha contra el narcotráfico.
Ese mismo año también ocurrió el atentado contra el vuelo 203 de Avianca, una tragedia que dejó decenas de víctimas y generó una fuerte reacción internacional.
La extraña negociación con el Gobierno
En 1991, Escobar aceptó entregarse a las autoridades, pero impuso una condición inédita: cumplir su condena en una prisión diseñada bajo sus propias reglas.
Así nació «La Catedral», una cárcel que contaba con comodidades poco comunes y desde donde continuó manejando buena parte de su organización criminal.
La situación cambió cuando las autoridades descubrieron que seguía ordenando asesinatos y dirigiendo el cartel desde prisión. El Gobierno decidió trasladarlo a un penal convencional, pero antes de que eso ocurriera logró escapar.
La persecución final
Tras su fuga comenzó una intensa cacería.
El Bloque de Búsqueda de la Policía colombiana, con apoyo de agencias estadounidenses, incrementó las operaciones para localizarlo. Al mismo tiempo apareció el grupo conocido como Los Pepes, integrado por antiguos aliados y enemigos del capo, quienes atacaron sus propiedades y colaboradores.
Con el paso de los meses Escobar fue perdiendo aliados, recursos y capacidad de movimiento. Cada escondite era menos seguro y cada llamada telefónica aumentaba el riesgo de ser localizado.
El final de Pablo Escobar
El 2 de diciembre de 1993, un día después de cumplir 44 años, las autoridades ubicaron el lugar donde se escondía en el barrio Los Olivos, en Medellín.
Cuando intentó escapar por los tejados de la vivienda fue alcanzado por varios disparos y murió durante el operativo.
Con su muerte terminó una de las etapas más violentas de la historia del narcotráfico en Colombia.
¿Fue entrar en política su mayor error?
Muchos analistas consideran que el verdadero punto de inflexión en la vida de Pablo Escobar ocurrió cuando decidió cruzar la frontera entre el crimen organizado y el poder político.
Mientras operó desde las sombras logró expandir su imperio durante años. Pero al intentar formar parte del Estado, atrajo una presión política, judicial e internacional que terminó desencadenando los acontecimientos que lo llevaron a su caída.
Para numerosos historiadores, ese fue el momento en que comenzó el principio del fin del hombre que durante años creyó que su dinero podía comprarlo todo.
