Ookla informa que el impacto de los desastres naturales ha acelerado la adopción del servicio de internet satelital en el Caribe, aunque el flujo masivo de nuevos usuarios ha generado problemas de congestión en las redes no terrestres (NTN) y plantea retos sobre la viabilidad de los operadores locales y la soberanía tecnológica.
Aumento de la demanda impulsado por fenómenos atmosféricos Los huracanes han actuado como catalizadores en el incremento de usuarios de la red Starlink en la región caribeña:
- El caso de Jamaica: Tras el paso del huracán Melissa en octubre de 2025, la cuota de muestras de velocidad de Starlink en Jamaica registró un incremento del 178 % en los tres meses posteriores. La cuota del servicio alcanzó un pico del 27.6 % en diciembre de 2025 —favorecida por la gratuidad del servicio durante la emergencia en noviembre— antes de estabilizarse en torno al 16 %.
- República Dominicana y Puerto Rico: En la República Dominicana, tras el inicio de operaciones en julio de 2022, tormentas como Franklin (2023) incrementaron el uso de muestras en un 27 %, mientras que fenómenos posteriores como Beryl, Ernesto y Melissa impulsaron alzas del 63 %, 68 % y 172 %, respectivamente. En Puerto Rico, el impacto del huracán Ernesto en agosto de 2024 también marcó un repunte significativo.
Saturación de la red y ajustes en las tarifas La masiva llegada de clientes afectó el rendimiento de la conexión en las zonas impactadas:
- Degradación del servicio: En Jamaica, la mediana de velocidad de descarga descendió de más de 100 Mbps antes del paso de Melissa a menos de 50 Mbps en el mes posterior debido al exceso de tráfico.
- Control mediante precios: Con el fin de regular la capacidad de la red, la empresa aplicó un incremento en la tarifa residencial mensual de JMD 7,000 (USD 44.40) a JMD 7,450 (USD 47.25) a partir de junio de 2026. Esta medida permitió que la velocidad mediana se recuperara por encima de los 50 Mbps entre mayo y julio de 2026.
Desafíos para la soberanía y los operadores locales El cambio en la preferencia de los consumidores ha generado repercusiones en el mercado de las telecomunicaciones tradicionales:
- Pérdida de clientes en operadores terrestres: Liberty Latin America (matriz de la empresa Flow) reportó la pérdida neta de 57,000 suscriptores residenciales de internet en Jamaica a causa del huracán Melissa. Tras la restauración de las redes eléctricas y terrestres, solo unos pocos miles de usuarios retornaron al servicio convencional.
- Viabilidad de los mercados insulares: La consolidación de un tercer actor relevante en economías pequeñas —como Jamaica, con 2.8 millones de habitantes y 920,000 hogares— plantea dudas sobre la sostenibilidad económica de las empresas locales.
- Riesgo de soberanía digital: El avance de los servicios satelitales que operan fuera de las fronteras nacionales afecta la recaudación fiscal, reduce puestos de trabajo técnicos en los países de la región y traslada el tráfico de datos fuera de las jurisdicciones locales. Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS, por sus siglas en inglés) han comenzado a analizar marcos de colaboración conjunta para proteger su independencia digital.
