Un dispositivo experimental que combina pequeños impulsos eléctricos con la aplicación de moléculas terapéuticas logró estimular el crecimiento del cabello en ratones y superar los resultados de algunos tratamientos convencionales contra la calvicie. Aunque los hallazgos son prometedores, todavía no se ha demostrado que funcione en seres humanos.
El sistema, denominado Detangle, fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Beihang, en China. Según un estudio publicado en la revista científica Nature Communications, el dispositivo podría convertirse en una alternativa para tratar la alopecia androgenética, una de las formas más comunes de pérdida del cabello.
¿Cómo funciona el peine Detangle?
El dispositivo cuenta con dos tipos de dientes de distintas longitudes. Algunos incorporan moléculas terapéuticas y, al deslizarse sobre la piel, el peine genera pequeños impulsos eléctricos mientras levanta suavemente su superficie.
La combinación de estos estímulos busca crear un campo eléctrico que facilite la penetración de las sustancias terapéuticas hasta las capas de la piel donde se encuentran los folículos pilosos.
Para combatir la caída del cabello, los investigadores utilizaron dos moléculas: un plásmido diseñado para estimular el crecimiento de los vasos sanguíneos y una molécula denominada SRD5A2 siRNA, destinada a reducir la producción de dihidrotestosterona (DHT), una hormona relacionada con la alopecia androgenética.
Esta condición se produce, en parte, porque los folículos pilosos son particularmente sensibles a los efectos de los andrógenos, especialmente la DHT, lo que provoca su debilitamiento progresivo y la reducción del crecimiento del cabello.
Resultados superiores a los tratamientos convencionales
Para evaluar el dispositivo, los científicos realizaron experimentos con ratones a los que rasuraron el lomo y administraron testosterona durante 28 días, con el propósito de reproducir características de la pérdida de cabello asociada a la actividad hormonal.
Posteriormente, compararon los resultados de distintos tratamientos. Algunos animales recibieron minoxidil tópico o finasterida oral, mientras que otros fueron tratados diariamente con el peine Detangle.
Al finalizar el experimento, los ratones tratados con el dispositivo mostraron una recuperación del cabello cercana al 100 % en las zonas rasuradas. En comparación, el grupo que recibió minoxidil alcanzó aproximadamente un 70 % de recrecimiento.
Las pruebas también indicaron que el sistema logró introducir las moléculas terapéuticas en la piel de los animales sin provocar daños observables durante el estudio.
¿Podría sustituir al minoxidil?
El minoxidil es uno de los tratamientos utilizados para combatir la alopecia, pero presenta algunas limitaciones. Su aplicación tópica puede resultar incómoda para quienes no desean utilizar productos en crema o solución de manera habitual. Además, la respuesta al medicamento varía entre pacientes y algunas personas experimentan resultados modestos.
Por su parte, la finasterida es otra alternativa empleada contra la caída del cabello, aunque también tiene posibles efectos secundarios y requiere valoración médica.
Los investigadores consideran que Detangle podría superar algunas limitaciones de los tratamientos actuales al facilitar la administración de sustancias directamente en la piel y cerca de los folículos pilosos.
Todavía falta probarlo en seres humanos
A pesar de los resultados obtenidos, el dispositivo se encuentra en una etapa experimental. Los ensayos se realizaron en ratones, por lo que todavía es necesario determinar si su eficacia y seguridad se mantienen en personas.
También habrá que establecer cuáles serían las dosis adecuadas, la frecuencia de uso y los posibles efectos secundarios a largo plazo.
Los investigadores consideran que la tecnología podría tener aplicaciones más allá de la pérdida del cabello, particularmente en otros tratamientos dermatológicos que requieren introducir sustancias terapéuticas a mayor profundidad en la piel.
Por ahora, Detangle representa una línea de investigación prometedora, pero no constituye un tratamiento disponible ni una alternativa comprobada para las personas que padecen alopecia.
