La preservación del agua en la República Dominicana exige una revisión urgente de las actividades agrícolas que se desarrollan en las cuencas altas, donde sembradíos como la tayota y el aguacate ponen en riesgo la protección de las fuentes hídricas, advirtió el ingeniero Martín Meléndez, profesor e investigador del Área de Ingenierías del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC).
Durante su participación en un panel sobre el impacto económico de la inacción ante el cambio climático, el especialista alertó sobre los retos críticos que enfrenta el país para asegurar el abastecimiento de agua. «Nosotros no podemos seguir sembrando aguacates y tayotas en las cuencas altas. Nosotros no podemos seguir sacando arena de nuestros ríos. Nuestros ríos están secando», enfatizó.
Meléndez explicó que las cuencas altas cumplen un papel vital en el equilibrio hídrico al regular la escorrentía, facilitar la infiltración del agua en el subsuelo y conservar los suelos que alimentan los ríos y los embalses. Por ello, remarcó que cualquier intervención humana o decisión de uso del suelo en estas zonas montañosas debe contemplar de forma prioritaria su impacto en la conservación del recurso para el consumo humano y las labores productivas.
Asimismo, el docente censuró la continua extracción de arena en los afluentes, una práctica que desestabiliza los cauces y degrada los ecosistemas fluviales, exigiendo una política de gestión integral para frenar el agotamiento de los recursos hídricos a largo plazo.
Presas operan bajo presión y acumulan sedimentos
El panorama hidrológico actual se encuentra condicionado por la disminución de las lluvias y la presión continua sobre las reservas de agua. En su exposición, Meléndez reveló que varias presas dominicanas operan actualmente por debajo del 50 % de su capacidad de almacenamiento. Entre ellas mencionó la presa de Valdesia, en la provincia Peravia, la cual se sitúa en un 60 %.
El catedrático también expresó preocupación por los volúmenes de sedimentación acumulada en la presa de Tavera, ubicada en Santiago, una problemática cuya magnitud real todavía no ha sido cuantificada y que merma la capacidad operativa del embalse.
Alternativas de almacenamiento e investigación técnica
Ante las limitaciones que presentan las megaestructuras tradicionales, Meléndez planteó explorar alternativas como la construcción de sistemas de pequeños embalses distribuidos en cursos de agua de menor escala, respondiendo a las particularidades geográficas de cada cuenca.
Por último, el investigador informó que desde el sector de la ingeniería se impulsa un proyecto para diseñar un índice de aprovechamiento de los recursos hídricos de la República Dominicana. Esta métrica generará información técnica para optimizar la toma de decisiones, fortalecer la planificación territorial y asegurar la disponibilidad del agua para las próximas generaciones.
