Amaury Mo 
En algunas costas del mundo, el océano a veces muestra un patrón inusual: una cuadrícula de olas perfectamente alineadas que parece sacada de una simulación digital. Este fenómeno, conocido como olas cuadradas o mar cruzado, es tan hermoso como peligroso. Aunque ha sido captado en impresionantes fotografías y videos, expertos advierten que puede representar una trampa mortal para embarcaciones y nadadores.
¿Qué son las olas cuadradas?
Las olas cuadradas se producen cuando dos sistemas de olas diferentes se cruzan en ángulos casi perpendiculares. Esto ocurre cuando el viento genera un nuevo oleaje sobre un sistema de olas preexistente, lo que provoca un choque de energías que da lugar al característico patrón de cuadrícula en la superficie del mar.
Este fenómeno suele observarse en aguas abiertas o cerca de ciertas costas, donde los vientos y las corrientes marinas crean las condiciones ideales para su formación. Un ejemplo famoso de este fenómeno se da en la isla de Ré, en Francia, donde turistas y fotógrafos acuden para presenciar este espectáculo natural.
Un fenómeno fascinante, pero letal
Aunque las olas cuadradas pueden parecer inofensivas a simple vista, los expertos en oceanografía advierten sobre su peligrosidad. Este tipo de mar cruzado puede generar fuertes corrientes y movimientos impredecibles del agua, lo que supone un grave riesgo para embarcaciones y nadadores.
Las embarcaciones pequeñas pueden volcar con facilidad debido a la falta de un patrón de oleaje claro, y los nadadores pueden quedar atrapados en corrientes difíciles de escapar. De hecho, estudios han demostrado que muchas tragedias en el mar ocurren en condiciones de mar cruzado, ya que los capitanes y navegantes a menudo subestiman su impacto.
¿Cómo prevenir accidentes en un mar cruzado?
Para evitar incidentes en aguas donde se presentan olas cuadradas, los expertos recomiendan:
- Observar el patrón del oleaje antes de entrar al agua. Si se nota una cuadrícula en la superficie del mar, es mejor mantenerse en tierra firme.
- Consultar pronósticos marítimos antes de realizar actividades náuticas, ya que los sistemas de mar cruzado pueden predecirse en algunas regiones.
- Evitar la navegación en aguas con mar cruzado, especialmente si se trata de embarcaciones pequeñas o recreativas.
Un recordatorio del poder del océano
Las olas cuadradas son una prueba más de que el océano sigue siendo un misterio fascinante y a la vez peligroso. Mientras la ciencia continúa estudiando este fenómeno, los turistas y navegantes deben recordar que, aunque la naturaleza nos regala espectáculos impresionantes, siempre debemos respetar sus fuerzas para evitar tragedias.
José Peguero 
AFP 